«Περήφανος για όλη την ομάδα»
Ιστορiκή νίκη σημείωσε την Πέμπτη (14/11) ο Απόλλωνας Σμύρνης. Στον 52ο ευρωπαϊκό αγώνα της, στην 6η διαδοχική παρουσία της στην Ευρώπη και 2η στη φάση των ομίλων του Euro Cup η «ελαφρά ταξιαρχία» επικράτησε, σ’ ένα εντυπωσιακό ντέρμπι και χάρις σε buzzer beater του Ράντοβιτς στα 5’’, με 13-12 στο Σεράφειο της περυσινής κατόχου του τροπαίου Γιουγκ Ντουμπρόβνικ για την 4η αγωνιστική του 1ου ομίλου της διοργάνωσης.
Η νίκη αυτή επί μιας αντιπάλου με 8 ευρωπαϊκούς τίτλους (4 Champions League, 2 Euro Cup, 2 Super Cup), με τέσσερις διεθνείς Κροάτες παγκόσμιους πρωταθλητές και αργυρούς Ολυμπιονίκες κι ένα Ισπανό διεθνή στο ρόστερ της, σαφώς μπαίνει στο παλμαρέ των κορυφαίων ευρωπαϊκών επιτυχιών των «κυανόλευκων», που τον Απρίλιο του 2023 είχαν σηκώσει και την κούπα του Challenger Cup.
Μάλιστα η επιτυχία αυτή ήταν η πρώτη στον δέκατο (πέρυσι και φέτος) αγώνα της στη φάση των ομίλων του Euro Cup και κρατά «ζωντανές» τις ελπίδες του Απόλλωνα, που την επόμενη Πέμπτη πηγαίνει στην Μπρέσια για την 5η αγωνιστική.
«Μαέστρος» στη χθεσινή σπουδαία νίκη ήταν ο Μάριος Καπότσης. Ο πλέι μέικερ του παιχνιδιού των «κυανόλευκων» το είπε… λιτά και ξεκάθαρα: «Είναι μια μεγάλη νίκη, γιατί ο αντίπαλος είναι πολύ μεγάλος με τεράστια ιστορία, οπότε αυτό μας δίνει διπλή χαρά»!
Ο 33χρονος αργυρός Ολυμπιονίκης με την εθνική μας ομάδα στο Τόκιο δήλωσε ακόμη περήφανος για τους συμπαίκτες του, το τιμ και όλη την ομάδα, τονίζοντας πως στόχος του Απόλλωνα, ανεξαρτήτως αντιπάλου, είναι σε κάθε αγώνα η νίκη.
Τέλος, έβγαλε το… καπέλο στους φιλάθλους των «καυνόλευκων» για την ώθηση που τους δίνουν, αλλά και για το ότι «δεν δημιουργούν προβλήματα, έρχονται φωνάζουν, δημιουργούν ωραία ατμόσφαιρα και φεύγουν αξιοπρεπείς και ωραίοι είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε»!
Ο Μάριος Καπότσης δήλωσε αρχικά για τη νίκη επί της Μπρέσια: «Δουλεύουμε πάρα πολύ. Το θέλαμε πάρα πολύ αυτό. Η ομάδα δεν είχε κάνει νίκη πέρυσι (στη φάση των ομίλων), οπότε θέλαμε οπωσδήποτε να κάνουμε ένα μεγάλο παιχνίδι και είναι μια μεγάλη νίκη, γιατί ο αντίπαλος είναι πολύ μεγάλος με τεράστια ιστορία, οπότε αυτό μας δίνει διπλή χαρά»!
Για το ότι ο Απόλλων δεν… λύγισε ακόμη και όταν η Γιουγκ πέρασε για μόλις δεύτερη φορά στο ματς μπροστά στο σκορ (12-11) στα 2:43 πριν το τέλος: «Αυτό είναι που σε κάνει καλύτερο. Τα ψυχικά αποθέματα που μπορείς να βγάλεις στις κρίσιμες στιγμές. Η συγκέντρωση, η προπόνηση, να μείνεις στο σύστημα να μην χάσεις το μυαλό σου, αυτό σε εξελίσσει».
Την πιστεύατε τη νίκη, έχοντας και την κατοχή στα τελευταία 30’’ του αγώνα; «Πιστεύουμε ότι κάθε παιχνίδι μπορούμε να το κερδίσουμε. Ξέραμε ότι οι αντίπαλοι είναι πολύ υψηλού επιπέδου, γιατί και η Μπρέσια και η Γιουγκ, αλλά και η Στρασμπούρ παίζουν κάθε χρόνο στο Champions League. Και όχι μόνο παίζουν, ειδικά η Γιουγκ και η Μπρέσια σχεδόν κάθε χρόνο ήταν στο Final 8, οπότε έχει να κάνει και με τους αντιπάλους, αλλά κάθε παιχνίδι πιστεύουμε ότι μπορούμε να νικήσουμε».
Για τους αγώνες με την Μπρέσια και τη Στρασμπούρ που χάθηκαν στις λεπτομέρειες ή στην έλλειψη συγκέντρωσης σε σημεία των παιχνιδιών είπε: «Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η ομάδα δεν έχει εμπειρία. Δεν έχει παίξει πάρα πολλά παιχνίδια τέτοιου επιπέδου. Τα παιδιά προσπαθούν πάρα πολύ. Είμαι πολύ περήφανος για τους συμπαίκτες μου, για όλο το τιμ, για όλη την ομάδα, οπότε ας κρατήσουμε αυτό».
Θα εξαντλήσετε τις πιθανότητες για την πρόκριση; «Είμαστε στο παιχνίδι. Τώρα παίζουμε με την Μπρέσια και εκεί θα κριθούν όλα. Αν καταφέρουμε να πάρουμε τη νίκη μετά έχουμε ένα ματς εδώ μέσα».
Για τον κόσμο του Απόλλωνα: «Είναι πολύ σημαντικό να έρχεται ο κόσμος. Μας δίνει ώθηση, είναι πολύ όμορφη η ατμόσφαιρα. Μου αρέσει που δεν δημιουργούν και προβλήματα. Έρχονται φωνάζουν για την ομάδα, χαιρόμαστε γι’ αυτό, και φεύγουν όλοι αξιοπρεπείς και ωραίοι είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε»!