Ο Νεαρός Βρετανός που Κυριαρχεί στις Καταδύσεις

Πέρυσι, σε ηλικία 21 ετών, ο Βρετανός Aidan Heslop ουσιαστικά εξασφάλισε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο στις καταδύσεις μεγάλου ύψους με μια εντυπωσιακή προσπάθεια στον τελευταίο γύρο, όπου εκτέλεσε την χαρακτηριστική του κατάδυση με συντελεστή δυσκολίας 6.2: Εμπρός 4 περιστροφές και 3 ½ στροφές με κλειστά πόδια (5187B), μία από τις δυσκολότερες καταδύσεις στον κόσμο.

"Είμαι απόλυτα εκστασιασμένος", δήλωσε ο Heslop, ο οποίος στη συνέχεια ψηφίστηκε ως ο Ευρωπαίος Υδατικός Αθλητής της Χρονιάς στις ανδρικές καταδύσεις μεγάλου ύψους. "Σκεφτόμουν πραγματικά αυτή τη μεγάλη κατάδυση. Ήξερα ότι αν την εκτελούσα σωστά, θα μπορούσα να βρεθώ στην κορυφή του βάθρου".

Πόσο τολμηρός θα είναι ο Heslop φέτος καθώς υπερασπίζεται τον τίτλο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Σιγκαπούρη;

Hunt – παραμένει στη μάχη

Το ίδιο ερώτημα θα μπορούσε να τεθεί και για τον Gary Hunt, τον τελευταίο Βρετανό που είχε κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο πριν από τον Heslop, αλλά αγωνίστηκε πέρυσι με τα χρώματα της Γαλλίας και κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στη Ντόχα.

Ο Hunt, ο οποίος έκλεισε τα 40 στις 11 Ιουνίου πέρυσι, δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά που είχε δημιουργήσει ο Heslop με την τελευταία του κατάδυση, αλλά η προσπάθειά του παρέμεινε εντυπωσιακή – μια τριπλή κατάδυση με τέσσερις στροφές και συντελεστή δυσκολίας 5.2.

Αυτό ήταν το πέμπτο του παγκόσμιο μετάλλιο, καθώς έχει συμμετάσχει και στις έξι διοργανώσεις του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Καταδύσεων Μεγάλου Ύψους. "Δεν περίμενα πραγματικά να διεκδικήσω το χρυσό μετάλλιο", είπε. "Το να βρεθώ σε αυτή τη θέση ήταν σοκαριστικό. Δεν μπορούσα να το πιστέψω… Δεν πρόκειται να αποχωρήσω από την καριέρα μου με ένα αργυρό μετάλλιο! Θα επιστρέψω!"

Ο Hunt, που είχε μία ακόμη σταθερά καλή σεζόν πέρυσι, παραμένει μια κεντρική φιγούρα στον χώρο των καταδύσεων μεγάλου ύψους.

Η διπλή απειλή της Ρουμανίας

Ο Ρουμάνος Catalin Preda, αργυρός παγκόσμιος πρωταθλητής το 2023, ανέβηκε επίσης στο βάθρο στη Ντόχα, όπου τερμάτισε 12,75 βαθμούς πίσω από τον Heslop, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο.

Θα επιδιώξει μία ακόμη θέση στο παγκόσμιο βάθρο στη Σιγκαπούρη, αλλά εκτός από τον Heslop και τον Hunt, ο 33χρονος από το Βουκουρέστι θα πρέπει να προετοιμαστεί και για την πρόκληση του 36χρονου συμπατριώτη του, Constantin Popovici.

Ο τελευταίος, παγκόσμιος πρωταθλητής στη Φουκουόκα το 2023, έχασε το βάθρο στη Ντόχα – όπου τερμάτισε ένατος – αλλά αντέδρασε σαν αληθινός πρωταθλητής, κερδίζοντας τον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μπαχρέιν. Εκεί, επικράτησε του Αμερικανού James Lichtenstein, που πήρε το αργυρό, ενώ ο Heslop τερμάτισε τρίτος.

Πώς θα επηρεάσει αυτή η εξαιρετικά ταλαντούχα και έμπειρη ρουμανική δυάδα τη φετινή σεζόν; Αναμένονται περισσότερες εμφανίσεις στο βάθρο και για τους δύο.

Red Bull – νέα σεζόν, νέες προκλήσεις

Η μάχη μεταξύ των παγκόσμιων πρωταθλητών του 2024 και του 2023 εκτυλίχθηκε παράλληλα με τη βασική σεζόν στο πλαίσιο της Red Bull Cliff Diving World Series, όπου ο Heslop κατέκτησε την πρώτη θέση μετά από οκτώ αγώνες, αφήνοντας δεύτερο τον Popovici.

Οι δυο τους θα αναμετρηθούν ξανά στη σειρά του 2025, η οποία θα περιλαμβάνει 12 αθλητές και θα ξεκινήσει τον Απρίλιο στις Φιλιππίνες, συνεχίζοντας δύο μήνες αργότερα στην Ιταλία, με επιπλέον αγώνες προγραμματισμένους στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ανερχόμενοι καταδύτες

Ο αγώνας του Σίδνεϊ, που ολοκλήρωσε τη σειρά Red Bull, αποτέλεσε σημείο καμπής για τον 37χρονο Ουκρανό Oleksiy Prygorov, ο οποίος είχε κερδίσει το χάλκινο ολυμπιακό μετάλλιο στις συγχρονισμένες καταδύσεις 3μ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, μαζί με τον Ilya Kvasha.

Ο Prygorov σημείωσε την πρώτη του ατομική νίκη στις καταδύσεις μεγάλου ύψους και τερμάτισε πέμπτος στη συνολική κατάταξη, εξασφαλίζοντας μια μόνιμη θέση στο πρωτάθλημα του 2025.

Στην άλλη άκρη του ηλικιακού φάσματος, ο 20χρονος Ιταλός Andrea Barnaba θα προσπαθήσει να εδραιώσει τη φήμη του το 2025.

Πηγή: European Aquatics