Ο Μπομπ Μπόουμαν γράφει ιστορία

Ο Μπομπ Μπόουμαν έγινε ο δεύτερος προπονητής στην ιστορία του NCAA (Division I) στην κολύμβηση και τις καταδύσεις που κατακτά διαδοχικά εθνικά πρωταθλήματα με διαφορετικά πανεπιστήμια.

Στην πρώτη του συνάντηση ως επικεφαλής προπονητής του Πανεπιστημίου του Τέξας, ο Μπόουμαν έκανε μια περιήγηση στην Αίθουσα Διασημοτήτων του Πανεπιστημιακού Αθλητισμού του Τέξας, όπου τιμώνται σπουδαίοι προπονητές όλων των αθλημάτων. Ο Έντι Ρις, θρυλικός προπονητής με 15 τίτλους NCAA, έχει εξέχουσα θέση στην ιστορία του κολυμβητικού προγράμματος του πανεπιστημίου, κατέχοντας το ρεκόρ των περισσότερων πρωταθλημάτων στην ιστορία της κατηγορίας.

"Καμία πίεση, σωστά;" είπε ο Μπόουμαν χαριτολογώντας στη νέα προπονήτρια της γυναικείας ομάδας γκολφ, όπως ανέφερε στο Unfiltered Waters Podcast με τις Μίσι Φράνκλιν και Κέιτι Χοφ.

Το βράδυ του Σαββάτου, στο τέλος της πρώτης του σεζόν ως προπονητής της ανδρικής ομάδας κολύμβησης και καταδύσεων του Πανεπιστημίου του Τέξας, ο Μπόουμαν σήκωσε το τρόπαιο του 16ου εθνικού πρωταθλήματος για το πρόγραμμα του πανεπιστημίου.

Δύο τίτλοι NCAA σε δύο χρόνια, με δύο διαφορετικά πανεπιστήμια

Η επιτυχία δεν είναι κάτι καινούργιο για τον Μπομπ Μπόουμαν. Το 2024, οδήγησε το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Στέιτ στον πρώτο τίτλο της ιστορίας του, και έναν χρόνο αργότερα κατέκτησε το πρωτάθλημα με το Πανεπιστήμιο του Τέξας. Έτσι, έγινε ο δεύτερος προπονητής στην ιστορία του NCAA που πετυχαίνει αυτό το κατόρθωμα, μετά τον Ρίτσαρντ Κουίκ, ο οποίος είχε οδηγήσει το Πανεπιστήμιο του Τέξας στον τίτλο το 1988 και την επόμενη χρονιά κατέκτησε το πρωτάθλημα με το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Ο Μπόουμαν γνώριζε καλά τη βαριά παράδοση του Πανεπιστημίου του Τέξας. Σε μία από τις πρώτες του συναντήσεις με την ομάδα, υπενθύμισε στους αθλητές ότι το Τέξας αποτελούσε πάντα το απόλυτο σημείο αναφοράς στην κολύμβηση. Το πανεπιστήμιο έχει πλέον 16 τίτλους NCAA, περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο στην ιστορία της διοργάνωσης, ξεπερνώντας το Μίσιγκαν, που έχει 12 τίτλους.

"Θέλω να θυμάστε αυτήν την παράδοση κάθε φορά που φοράτε αυτό το έμβλημα," είπε στους αθλητές του τον Αύγουστο. "Δεν συμβολίζει κάτι μόνο για εσάς, αλλά και για όλους εκεί έξω. Όταν το φοράτε, πρέπει να είστε αντάξιοι της ιστορίας του."

Από την Αριζόνα στο Τέξας: Το ταξίδι προς την κορυφή

Πέρσι, ο Μπόουμαν ήταν στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Στέιτ, όπου είχε υπό την καθοδήγησή του μελλοντικούς Ολυμπιονίκες, όπως ο Λεόν Μαρσάν και ο Χούμπερτ Κος, καθώς και πρωταθλητές NCAA όπως ο Ίλια Καρούν και ο Ζαλάν Σάρκανι. Μέσα σε εννέα χρόνια, ο Μπόουμαν μετέτρεψε την ομάδα της Αριζόνα από outsider σε πρωταθλήτρια.

Όταν ανακοινώθηκε ως νέος προπονητής του Πανεπιστημίου του Τέξας, μόλις λίγες ώρες μετά την κατάκτηση του τίτλου με την Αριζόνα Στέιτ, δύο κορυφαίοι αθλητές του, ο Λεόν Μαρσάν και ο Χούμπερτ Κος, τον ακολούθησαν στο Τέξας. Ο Μαρσάν αποφάσισε να γίνει επαγγελματίας, ενώ ο Κος εντάχθηκε στην ομάδα του Τέξας, όπου ήδη αγωνιζόταν ο Ολυμπιονίκης Λουκ Χόμπσον.

Ο Κος περιέγραψε τη διαφορά ανάμεσα στα δύο πανεπιστήμια:

"Στην Αριζόνα Στέιτ, ήμασταν μια ιστορία-παραμύθι: μια ομάδα που έφτασε στην κορυφή σε δύο χρόνια. Στο Τέξας, όμως, το κλίμα είναι διαφορετικό. Δεν αρκεί να έχεις κερδίσει ένα πρωτάθλημα - εδώ έχουμε ήδη 15. Πρέπει να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό κάθε μέρα για να ανταποκριθείς στις προσδοκίες. Και αυτό είναι που σε κάνει καλύτερο κολυμβητή."

Το "νέο" Τέξας και η παράδοση της νίκης

Το Πανεπιστήμιο του Τέξας είχε τερματίσει στην 7η θέση το 2023, στην τελευταία σεζόν του Έντι Ρις, και η κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν φαινόταν πιθανή. Όμως, η ομάδα πίστεψε στον νέο της προπονητή και έγραψε ιστορία.

Ο Ολυμπιονίκης Λουκ Χόμπσον ήταν καταλυτικός στο να βοηθήσει τον Μπόουμαν να προσαρμοστεί στην κουλτούρα του Τέξας. Μετά το χάλκινο μετάλλιό του στα 200μ ελεύθερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, συνέχισε την εξαιρετική του πορεία, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ ελεύθερο στη μικρή πισίνα.

"Ο Λουκ κάνει τα πάντα σωστά," είπε ο Μπόουμαν. "Ζει σωστά, προπονείται σωστά, συμπεριφέρεται σωστά... Έπρεπε να μάθω από τους ίδιους τους αθλητές ποια στοιχεία της παράδοσης είναι σημαντικά. Και ήταν απαραίτητο να γίνει μια ομαλή μετάβαση."

Κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος, το Τέξας είχε τρεις αθλητές που κατέκτησαν τίτλους:

• Χούμπερτ Κος: Κατέγραψε τους γρηγορότερους χρόνους στην ιστορία στα 100μ ύπτιο (43.20) και 200μ ύπτιο (1:34.21), ενώ κέρδισε και τα 200μ μικτή ατομική (1:37.91).

• Ρεξ Μάουρερ: Κατέκτησε τους πρώτους του τίτλους στα 500μ ελεύθερο (4:05.35) και 400μ μικτή ατομική (3:34.00).

Το Πανεπιστήμιο του Τέξας μπορεί να έχει νέους αθλητές – 7 από τους 18 προκριθέντες δεν ήταν μέλη της ομάδας την προηγούμενη σεζόν – αλλά η παράδοση της επιτυχίας παραμένει ζωντανή.

"Αυτή τη φορά, σκοπεύω να το γιορτάσω!" είπε γελώντας ο Μπόουμαν. "Ανυπομονώ να γυρίσω πίσω, να φωτίσω τον πύργο του Τέξας και να απολαύσω αυτή τη στιγμή. Και, φυσικά, να προετοιμαστούμε για τον επόμενο τίτλο!"

Πηγή:World Aquatics