Ο Βρετανός Ολυμπιονίκης Μάτι Λι ανακoίνωσε την απόσυρσή του

Ο Βρετανός Ολυμπιονίκης Matty Lee ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τις καταδύσεις, ολοκληρώνοντας μια λαμπρή καριέρα γεμάτη διακρίσεις σε όλες τις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις. Ο 26χρονος αθλητής από το Λιντς κατέκτησε μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, αφήνοντας το δικό του στίγμα στο άθλημα.

Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020, όπου μαζί με τον Tom Daley κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο συγχρονισμένο αγώνισμα των 10 μέτρων. Η νίκη τους, με διαφορά μόλις 1,2 βαθμών από τους Κινέζους Cao Yuan και Chen Aisen, παραμένει μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία των Ολυμπιακών καταδύσεων.

Πριν το Τόκιο, ο Lee είχε ήδη καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους αθλητές του χώρου, κατακτώντας χρυσά μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το Diving World Cup, καθώς και χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019. Μετά τους Ολυμπιακούς, συνεργάστηκε με τον Noah Williams, με τον οποίο κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και το χρυσό στους Αγώνες Κοινοπολιτείας το 2022. Στους ίδιους αγώνες, κατέκτησε και το χάλκινο μετάλλιο στο ατομικό αγώνισμα της πλατφόρμας των 10 μέτρων.

Η πορεία του περιλαμβάνει επίσης διακρίσεις σε μικτές κατηγορίες, όπως το ασημένιο μετάλλιο στα 10 μέτρα συγχρονισμένων καταδύσεων με τη Lois Toulson στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2017 και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2018. Επιπλέον, το 2015, είχε στεφθεί πρωταθλητής στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες.

Μετά από χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική του στήλη στις αρχές του 2024, ο Lee αποφάσισε να κλείσει αυτό το κεφάλαιο της ζωής του. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μοιράστηκε τα συναισθήματά του για αυτή την απόφαση, αναφερόμενος τόσο στις επιτυχίες όσο και στις δυσκολίες που αντιμετώπισε.

"Μετά από 20 χρόνια στον αθλητισμό, ήρθε η στιγμή να αποχωρήσω από τις καταδύσεις," έγραψε. "Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά μετά την απώλεια του πατέρα μου το 2022, δυσκολεύτηκα να βρω το ίδιο πάθος. Ήταν ο λόγος που ξεκίνησα. Στη συνέχεια ήρθαν οι τραυματισμοί, τα χειρουργεία και η συνειδητοποίηση ότι δεν θέλω να είμαι ένας άνθρωπος με προβλήματα υγείας στο μέλλον."

Ευχαρίστησε την οικογένειά του, τους προπονητές, τους συναθλητές και τους υποστηρικτές του, σημειώνοντας: "Οι καταδύσεις μου έδωσαν τον κόσμο, κυριολεκτικά. Οι άνθρωποι που γνώρισα, τα μέρη που επισκέφτηκα, οι αναμνήσεις που δημιούργησα… Αυτά είναι που θα κρατήσω περισσότερο."

Όσο για το μέλλον, παραδέχτηκε ότι δεν έχει ξεκάθαρο σχέδιο, αλλά είναι έτοιμος να εξερευνήσει νέες ευκαιρίες: "Τι ακολουθεί; Ειλικρινά, δεν ξέρω. Και αυτό είναι ταυτόχρονα τρομακτικό και συναρπαστικό. Αλλά ένα ξέρω σίγουρα: η ζωή δεν είναι μόνο καταδύσεις, και είμαι έτοιμος να την ανακαλύψω."

Πηγή: World Aquatics