Ο Έλληνας που κολύμπησε δίπλα στον Φελπς

Ο Γιάννης Κοκκώδης ήταν 6ος στον τελικό των 400 μικτής ατομικής με επίδοση 4.18.60. Κολύμπησε δίπλα στον θρύλο του αθλήματος, τον υπεραθλητή Μάικλ Φέλπς, ο οποίος στην Αθήνα κέρδισε πολλά χρυσά μετάλλια. Ο Γιάννης το 2004 ήταν 23 ετών, ανήκε στον Κολωνό και είχε ως προπονητή τον νυν τεχνικό διευθυντή της κολυμβητικής ομοσπονδίας, τον Βαγγέλη Κοζομπόλη.

 Είναι χαρακτηριστικό ότι το πρωί του τελικού, αγωνίστηκε στα προκριματικά και πέτυχε ένα μεγάλο πανελλήνιο ρεκόρ με επίδοση 4.16.56. «Το απόγευμα – λέει – δεν μπορούσα να κάνω κάτι παραπάνω. Είχα πετύχει τον μεγάλο στόχο μου στα προκριματικά, προκρινόμενος στον τελικό του αγωνίσματος. Ο τελικός ήταν χωρίς άγχος για μένα. Απόλαυσα την κούρσα και τον αθλητή ρομπότ, τον Μάικλ Φελπς που κολυμπούσε κοντά μου». Ο Γιάννης που έλαβε μέρος σε τρεις Ολυμπιακούς αγώνες, στο Σύδνεϊ, στην Αθήνα και στο Πεκίνο, ζει σήμερα στην Αθήνα, στην περιοχή της Γλυφάδας, είναι ταγματάρχης του Στρατού Ξηράς στην Σχολή Ευελπίδων και προπονητής κολύμβησης.

 Διατηρεί επίσης δύο καταστήματα ΟΠΑΠ στην Αττική, στην Νέα Ιωνία και στην Καλλιθέα. Είναι παντρεμένος με την Σοφία Παναγοπούλου, πρώην πρωταθλήτρια κολύμβησης και έχει τρία παιδιά. Την Στελίνα, 8 ετών, τον Νίκο 5 ετών και την Δένια 2 ετών. Ο Γιάννης παρακολουθεί εκ του μακρόθεν την εξέλιξη της ελληνικής κολύμβησης και δηλώνει: « Επιστήθιοι φίλοι μου βρίσκονται στην ηγεσία του αθλήματος σήμερα και γνωρίζω τα πάντα.

 Ο Νίκος Ξυλούρης είναι υπεύθυνος της κολύμβησης και ο Βαγγέλης Κοζομπόλης τεχνικός διευθυντής. Η ελληνική κολύμβηση έχει κάνει σημαντικά βήματα προς τα εμπρός. Τα αποτελέσματα μαρτυρούν το επίπεδο της. Μεγάλες διακρίσεις σε κορυφαίες διοργανώσεις όπως είναι οι Ολυμπιακοί αγώνες, τα παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα».

Πηγή: KOEmag