Μια Κινέζα από το Χονγκ Κονγκ

Η Siobhan Haughey από το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, έγραψε για άλλη μια φορά το όνομά της στην Ολυμπιακή ιστορία, εξασφαλίζοντας χάλκινα μετάλλια στα 100μ και 200μ Ελεύθερο Γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024. Σε ηλικία 26 ετών, η Haughey συνεχίζει να αναδιαμορφώνει το τοπίο της κολύμβησης στο Χονγκ Κονγκ, εδραιώνοντας τη θέση της ως θρυλική μορφή στην αθλητική ιστορία της χώρας. Στους Αγώνες του Τόκιο 2020, η Haughey κατέκτησε ασημένια μετάλλια στα 100μ και 200μ Ελεύθερο, καθιστώντας την την πρώτη κολυμβήτρια του Χονγκ Κονγκ που κέρδισε μετάλλιο και τον πρώτο αθλητή του Χονγκ Κονγκ που εξασφάλισε δύο Ολυμπιακά μετάλλια σε οποιοδήποτε άθλημα. Με τις τελευταίες της επιτυχίες στο Παρίσι, είναι πλέον η μοναδική αθλήτρια του Χονγκ Κονγκ που έχει κερδίσει τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια, καθιστώντας την την πιο πολυβραβευμένη αθλήτρια στην ιστορία του Χονγκ Κονγκ.

"Δεν ξέρω καν πώς να το περιγράψω, αλλά ήταν πραγματικά καταπληκτικό να βρίσκομαι εδώ στο Παρίσι. Βλέποντας την οικογένειά μου, βλέποντας πολλούς ανθρώπους από το Χονγκ Κονγκ και σημαίες του Χονγκ Κονγκ στο πλήθος - ήταν απλά καταπληκτικό," εξέφρασε η Haughey στα μέσα ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, εκφράζοντας την τεράστια ευγνωμοσύνη της για την υποστήριξη που έλαβε.

"Στο Τόκιο, μας έλειψε η αλληλεπίδραση με τους φιλάθλους και το κοινό, και τώρα λαμβάνω πολλή από αυτήν την υποστήριξη, οπότε είναι υπέροχο."

Η πορεία της Haughey προς τη δόξα των Ολυμπιακών Αγώνων ξεκίνησε στο Χονγκ Κονγκ, όπου άρχισε να κολυμπά σε ηλικία τεσσάρων ετών. Γεννημένη από Ιρλανδό πατέρα και μητέρα από το Χονγκ Κονγκ, το ταλέντο της ήταν εμφανές από μικρή ηλικία. Το 2013, έκανε σημαντική εντύπωση κερδίζοντας χρυσό και σπάζοντας τα ρεκόρ αγώνων στα 100μ ελεύθερο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων. Συνέχισε να διαπρέπει, κατακτώντας δύο ασημένια μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων του Ναντζίνγκ το 2014.

Η πανεπιστημιακή καριέρα της στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ενίσχυσε περαιτέρω τις δεξιότητές της, οδηγώντας την στο Ολυμπιακό ντεμπούτο της στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016, όπου έγινε η πρώτη κολυμβήτρια του Χονγκ Κονγκ που προκρίθηκε πέρα από τα προκριματικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η πρόοδός της συνεχίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης το 2017, όπου έγραψε ξανά ιστορία φτάνοντας στον τελικό των 200μ Ελεύθερο Γυναικών, σηματοδοτώντας μια σημαντική στιγμή για την κολύμβηση του Χονγκ Κονγκ.

Τα τελευταία χρόνια, η κυριαρχία της Haughey στην πισίνα έχει γίνει ακόμη πιο έντονη. Κατέκτησε παγκόσμιους τίτλους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (25μ) στο Ντουμπάι το 2021 και υπερασπίστηκε επιτυχώς τον τίτλο της στα 200μ ελεύθερο στη Μελβούρνη την επόμενη χρονιά. Οι επιτυχίες της κορυφώθηκαν νωρίτερα φέτος με μια ακόμη ιστορική νίκη στα 200μ ελεύθερο γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (50μ) στη Ντόχα, καθιστώντας την την πρώτη κολυμβήτρια του Χονγκ Κονγκ που κατέκτησε τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μακράς Διαδρομής.

Στην τελετή έναρξης των Αγώνων του Παρισιού 2024, η Haughey εκπροσώπησε υπερήφανα το Χονγκ Κονγκ ως μία από τις σημαιοφόρους, μαζί με τον Cheung Ka-long, τον αριστερόχειρα ξιφομάχο που εξασφάλισε δύο συνεχόμενα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στο Παρίσι. Περιέγραψε τα συναισθήματά της στο Instagram μετά από αυτή την ξεχωριστή στιγμή.

"Το να είμαι μια από τις σημαιοφόρους και να ηγούμε της ομάδας μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες καθώς πλέαμε κάτω από τον Σηκουάνα στη βροχή... είναι μια από τις μεγαλύτερες τιμές μου και κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Αυτή η πορεία προς το Παρίσι, που ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, ήταν μέχρι στιγμής καταπληκτική. Η κολύμβηση με έχει φέρει σε καταπληκτικούς ανθρώπους και με έχει οδηγήσει σε υπέροχα μέρη. Πάντα λέω, 'πώς είναι αυτή η ζωή μου' γιατί δεν μπορώ να πιστέψω ότι ζω πέρα από τα όνειρά μου."

Η Siobhan Haughey έκανε επίσης μια ειδική εμφάνιση στο Champions Park, στη βάση του Πύργου του Άιφελ, όπου χαιρέτησε ένα πλήθος 10.000 ενθουσιωδών υποστηρικτών που είχαν συγκεντρωθεί για να τιμήσουν τους Ολυμπιακούς ήρωες και να γιορτάσουν την εξαιρετική της απόδοση στους Αγώνες του Παρισιού 2024 την Πέμπτη.

Αναλογιζόμενη τη μοναδική της εμπειρία στο Παρίσι, η Haughey μοιράστηκε με τα μέσα ενημέρωσης, "Αυτή η Ολυμπιάδα ήταν πραγματικά διαφορετική γιατί ήμουν σημαιοφόρος και μόλις περπάτησα σε μια πασαρέλα και η υποστήριξη που έχω λάβει τις τελευταίες μέρες ή ειλικρινά τα τελευταία χρόνια ήταν πραγματικά καταπληκτική. Νομίζω ότι είναι μια πραγματικά μοναδική ευκαιρία στη ζωή."

Εκτός πισίνας, η Haughey αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν το 2019 με πτυχίο στην ψυχολογία και έκτοτε έχει ακολουθήσει επαγγελματική καριέρα στην κολύμβηση, ενώ παράλληλα υπηρετεί ως μέλος της Επιτροπής Αθλητών της Παγκόσμιας Υδατοσφαίρισης από το 2022.

Καθώς συνεχίζει να εμπνέει μια χώρα και πέρα από αυτήν, το ταξίδι της Siobhan Haughey από το Χονγκ Κονγκ στη διεθνή κολυμβητική δόξα αποτελεί αντανάκλαση της αμετάβλητης δέσμευσης, της αποφασιστικότητας και της επιδίωξής της για αριστεία στον αθλητισμό.

Πηγή: worldaquatics