Με διαφορετικούς στόχους

Με 35 αθλητές/τριες, εκ των οποίων 21 στην κολύμβηση, 12 στην καλλιτεχνική κολύμβηση και 2 στο open water θα εκπροσωπηθεί η Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Υγρού Στίβου, η αυλαία του οποίου ανοίγει αύριο στο Βελιγράδι.

Για κάποια μέλη της ελληνικής αποστολής η συγκεκριμένη διοργάνωση αποτελεί ένα πέρασμα για το Παρίσι, για κάποια άλλα μία ευκαιρία διάκρισης και για μερικούς κολυμβητές η τελευταία ευκαιρία για το πολυπόθητο Ολυμπιακό εισιτήριο. 

Όσο κι αν δηλώνει ότι αντιμετωπίζει το Ευρωπαϊκό ως ένα σταθμό της προετοιμασίας του για το Παρίσι, ο Απόστολος Χρήστου δεν συνηθίζει να αφήνει μεγάλες διοργανώσεις. Άλλωστε, έχει να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο, που κατέκτησε το 2022 στη Ρώμη, ενώ στα 100μ. ύπτιο φιλοδοξεί να ανέβει για πέμπτη συνεχόμενη φορά στο βάθρο των νικητών. Έστω και με ένα μετάλλιο, ο 28χρονος κολυμβητής του Ολυμπιακού θα γίνει ο πιο επιτυχημένος Ελληνας αθλητής στην ιστορία της διοργάνωσης, τίτλο που μοιράζεται ως τώρα με τον Αρη Γρηγοριάδη (από πέντε μετάλλια έκαστος). Με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται στα ίδια αγωνίσματα η συμμετοχή του Βαγγέλη Μακρυγιάννη, που εντυπωσίασε στο Παγκόσμιο της Ντόχα, φτάνοντας στην τέταρτη θέση των 100μ.

Το τέταρτο διαδοχικό του μετάλλιο στα 50μ. ελεύθερο θα διεκδικήσει στο Βελιγράδι ο Κριστιάν Γκολομέεβ, που πάντως έχει επικεντρώσει την προετοιμασία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Αννα Ντουντουνάκη στην αντίστοιχη διοργάνωση του 2021, λίγο πριν τους Ολυμπιακούς του Τόκιο, είχε εκμεταλλευθεί την ευνοϊκή συγκυρία για να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου των 100μ. πεταλούδα, αλλά αυτή τη φορά είναι η ίδια που εστιάζει στο Παρίσι, στοχεύοντας στον τελικό που λείπει από το βιογραφικό της.

Στον αντίποδα βρίσκεται η Νόρα Δράκου, η οποία έχει εξασφαλίσει την Ολυμπιακή πρόκριση -μέσω «σκυταλοδρομίας»- και στο Βελιγράδι θα κυνηγήσει στα 50μ. ύπτιο αυτό που της λείπει, ένα μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση. Στα 32 της χρόνια και στην έβδομη συμμετοχή της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η κολυμβήτρια του Παναθηναϊκού ελπίζει να κάνει την υπέρβαση που για λίγο έχασε το 2016 στο Λονδίνο. Ανάλογα με τις συμμετοχές (θα οριστικοποιηθούν στα τέλη της επόμενης εβδομάδας) και την κατάσταση των αθλητών που θα αγωνιστούν, μετάλλιο ίσως είναι σε θέση να διεκδικήσει και ο Απόστολος Σίσκος στα 200μ. ύπτιο, ενώ ο Γιώργος Ασπουγαλής και Μαρίλεια Δρασίδου θα κυνηγήσουν την παρθενική πρόκριση της καριέρας τους σε έναν τελικό στα 50μ. πρόσθιο.

Ο Απόστολος Παπαστάμος θα έχει την τελευταία ευκαιρία να πιάσει το όριο για το Παρίσι στα 400μ. μικτή ατομική και να εξασφαλίσει τη δεύτερη Ολυμπιακή συμμετοχή του. Ο χρόνος που απαιτείται είναι τέτοιος που, αν τον πετύχει, λογικά θα του δώσει και μετάλλιο. Ο Δημήτρης Μάρκος θα ψάξει πρόκριση σε δεύτερο ατομικό αγώνισμα (μετά τα 800μ.) και μπορεί να τα καταφέρει τουλάχιστον στα 200μ. ελεύθερο, όπου ήταν φιναλίστ πριν δύο χρόνια στη Ρώμη. Ο Ανδρέας Βαζαίος, που θα ταξιδέψει στο Παρίσι για δύο «σκυταλοδρομίες», θα ήθελε να προσθέσει και ένα ατομικό αγώνισμα, όμως το όριο στα 200μ. μικτή είναι πολύ δύσκολο. Τις δικές τους υπερβάσεις θα ψάξουν η Γεωργία Δαμασιώτη στα 200μ. πεταλούδα, η Ελένη Κοντογεώργου στα 200μ. πρόσθιο και η πρωτοεμφανιζόμενη Χαρά Αγγελάκη στα 100μ. πρόσθιο, αν και τα αντίστοιχα όρια για τους Ολυμπιακούς μοιάζουν μακρινά.

Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα τρία ομαδικά αγωνίσματα (4Χ100μ. και 4Χ200μ. ελεύθερο ανδρών, 4Χ100μ. μικτή ομαδική mixed) στα οποία η χώρα μας έχει εξασφαλίσει την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς. Εφόσον οι ελληνικές ομάδες κατέβουν με κανονική σύνθεση, είναι πιθανό να φέρουν ένα μετάλλιο σε «σκυταλοδρομία», για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια.

Στην καλλιτεχνική κολύμβηση, η Ελλάδα θα εμφανιστεί μεν πλήρης, αλλά με εσωτερικές διαφοροποιήσεις. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια του σόλο, Ευαγγελία Πλατανιώτη, θα αρκεστεί στη συμμετοχή της στο τεχνικό πρόγραμμα του ντουέτου, μαζί με τη Σοφία Μαλκογεώργου, με την οποία θα αποτελέσουν το δίδυμο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τη θέση της στο σόλο θα πάρει η 19χρονη Ζωή Καράγγελου, ενώ στα ομαδικά αγωνίσματα (ελεύθερο, τεχνικό και ακροβατικό) η εθνική θα αγωνιστεί με πολύ νεανική σύνθεση.

Γενικά οι συμμετοχές στο άθλημα είναι περιορισμένες (η Ουκρανία δεν μετέχει καθόλου, η Ισπανία σε ελάχιστα αγωνίσματα και η Ιταλία κατεβάζει νεαρές αθλήτριες), ιδιαίτερα στα ομαδικά. Μάλιστα, η Ελλάδα έχει εξασφαλισμένο μετάλλιο στο ακροβατικό πρόγραμμα, όπου μετέχουν μόλις τρεις χώρες, και σχεδόν σίγουρη θέση στο βάθρο στο ελεύθερο (έχουν δηλωθεί τέσσερις χώρες, εκ των οποίων η μία είναι η Τουρκία που δεν είναι ανταγωνιστική).

Στην κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας, τέλος, ο Αλκης Κυνηγάκης θα κάνει στο Βελιγράδι μία... πρόβα ενόψει Παρισιού, αλλά φυσικά αν του δοθεί η ευκαιρία να διεκδικήσει μία διάκριση, δεν θα την αφήσει. Το «βάπτισμα του πυρός» σε μεγάλη διοργάνωση θα πάρει ο 18χρονος Γιάννης Σκαρής, που έχει ως βασικό στόχο της χρονιάς το Ευρωπαϊκό νέων της Βιέννης.