Μαυροβούνιο, Ισπανία, Κροατία και ΗΠΑ στην τετράδα

Ολοκληρώθηκαν τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υδατοσφαίρισης Ανδρών Κ18 που διεξάγεται στο Ρίο Μάιορ της Πορτογαλίας, με το Μαυροβούνιο, την Ισπανία, την Κροατία και τις Ηνωμένες Πολιτείες να εξασφαλίζουν την πρόκρισή τους στην τετράδα της διοργάνωσης.

Η Εθνική Ελλάδας, η οποία είχε εντυπωσιάσει στη Division 2 και στη φάση των crossover αγώνων, δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Μαυροβουνίου, γνωρίζοντας την ήττα με 10-8. Οι Μαυροβούνιοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκαν 5-1 στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μείωσε δύο φορές στο γκολ (6-7 και 7-8), όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή. Κορυφαίοι για τους νικητές ήταν οι Βράνες και Ρογκανοβιτς με τρία τέρματα ο καθένας.

Η Ισπανία συνέχισε την αήττητη πορεία της στη διοργάνωση, επικρατώντας της Σερβίας με 16-10. Οι Ίβηρες έθεσαν από νωρίς τις βάσεις της πρόκρισης, φτάνοντας στο 8-1 στα μέσα της δεύτερης περιόδου, με τον αρχηγό τους, Μάουρο Μιλάν, να σημειώνει πέντε γκολ.

Στα δύο πιο αμφίρροπα προημιτελικά, Κροατία και Ηνωμένες Πολιτείες πήραν τα εισιτήρια για τα ημιτελικά με νίκες στις λεπτομέρειες.

Η Κροατία λύγισε την Ιταλία με 12-11 σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι. Οι Ιταλοί προηγήθηκαν 10-9 στις αρχές της τελευταίας περιόδου, όμως οι Κροάτες ανέτρεψαν την κατάσταση και ο Μπούραζιν πέτυχε το νικητήριο γκολ 42 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Μπούραζιν και Ντράγκας σημείωσαν από τρία τέρματα.

Με το ίδιο σκορ (12-11) οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισαν την πρωταθλήτρια κόσμου Ουγγαρία. Οι Μαγυάροι είχαν τον έλεγχο στο ξεκίνημα και προηγήθηκαν ακόμη και με 5-1, όμως οι Αμερικανοί απάντησαν με επιμέρους σερί 8-0, μετατρέποντας το παιχνίδι σε 9-5. Η Ουγγαρία πλησίασε στο γκολ στα τελευταία λεπτά, χωρίς όμως να βρει την ισοφάριση. Ο Κανεκό ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής για τις ΗΠΑ με πέντε γκολ.

Στους ημιτελικούς, το Μαυροβούνιο θα αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Ισπανία θα αναμετρηθεί με την Κροατία για μια θέση στον μεγάλο τελικό.

Αποτελέσματα προημιτελικών

• Μαυροβούνιο – Ελλάδα 10-8
• Ισπανία – Σερβία 16-10
• Κροατία – Ιταλία 12-11
• ΗΠΑ – Ουγγαρία 12-11

Ζευγάρια ημιτελικών

• Μαυροβούνιο – ΗΠΑ
• Ισπανία – Κροατία