"Η Κρυφή Πλευρά ενός Πρωταθλητή"

 Ο Thomas Ceccon, σε συνέντευξή του στην Corriere della Sera, μιλά ανοιχτά για το πώς αισθάνεται ψυχικά εξαντλημένος μετά την ολυμπιακή του επιτυχία και πώς μία προσωπική προδοσία τον ώθησε να ξεπεράσει τα όριά του. Εξηγεί την αγάπη του για την κολύμβηση, αλλά παραδέχεται ότι είναι δύσκολο να ισορροπήσει ανάμεσα στις σχέσεις του και την καριέρα του. Αναφέρεται επίσης στη μετακίνησή του στην Αυστραλία, ως τρόπο να ανακτήσει την κίνητρό του για τους επόμενους μεγάλους αγώνες, ενώ εκφράζει το θαυμασμό του για αθλητές όπως ο Ράφα Ναδάλ.

ΘΡΙΑΜΒΟΣ ΚΑΙ ΑΓΧΟΣ
 Ο Ceccon περιγράφει πώς η εξάντληση επηρέασε την απόδοσή του στους Ολυμπιακούς του Παρισιού, αφήνοντάς τον εκτός τελικού στα 200μ ύπτιο. Η ζέστη στο ολυμπιακό χωριό τον εμπόδισε να κοιμηθεί καλά και ένιωθε διαρκώς κουρασμένος. Παρά τις μικρές στιγμές ξεκούρασης, όπως όταν ξάπλωσε για λίγο στον κήπο – με τη φωτογραφία του να γίνεται viral – αναγνωρίζει ότι η ομάδα του δεν τα πήγε όπως ήθελε στη σκυταλοδρομία. Αναλογίζεται το σώμα του, το οποίο θεωρεί φυσικά κατάλληλο για κολύμβηση, και με χιούμορ παραδέχεται ότι είχε προσπαθήσει να παίξει τένις, αλλά τελικά δεν τον τράβηξαν άλλα αθλήματα.

Παραδέχεται, όμως, πως η δόξα δεν είναι πάντα ευλογία. «Αισθάνομαι εξαντλημένος», ομολογεί. Όσο περισσότερο κερδίζεις, τόσο ψηλότερα φτάνεις, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να νιώσεις την πτώση. Δυσκολεύεται να ξαναρχίσει τη ζωή του. Πίσω από το χαμόγελο του θριάμβου κρύβεται μια πραγματικότητα γεμάτη από αϋπνίες και διάλυση του κινήτρου του.

«Κοιμάμαι τα ξημερώματα, στις έξι το πρωί, και ξυπνάω το απόγευμα», λέει. Το βάρος δεν είναι μόνο σωματικό, αλλά και ψυχολογικό, η αγωνία κάποιου που έδωσε τα πάντα για να πετύχει ένα όνειρο και τώρα πρέπει να βρει ένα καινούριο. «Η γενιά μου είναι αγχωμένη», δηλώνει, βλέποντας αυτό το άγχος όχι σαν εχθρό, αλλά σαν κινητήρια δύναμη: «Σημαίνει ότι νοιάζεσαι, ότι προσπαθείς να κάνεις κάτι σημαντικό».

Η ΠΡΟΔΟΣΙΑ ΠΟΥ ΕΦΤΙΑΞΕ ΕΝΑΝ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΗ
 Ο Ceccon μιλά για το πώς νιώθει ψυχικά εξαντλημένος και δυσκολεύεται να βρει ρυθμό μετά τους Ολυμπιακούς του Παρισιού. Παρά τις προηγούμενες επιτυχίες, τώρα αντιμετωπίζει αϋπνίες και δυσκολίες στην επιστροφή στην κανονική ζωή. Αποκαλύπτει ότι η αρχική του ώθηση προήλθε από μία προδοσία που ανακάλυψε μέσω των social media. Η κολύμβηση έγινε το μέσο για να εκτονώσει τον πόνο του, αλλά τώρα προβληματίζεται για το πώς να ισορροπήσει τις σχέσεις και την καριέρα του.

 Ήταν μία προδοσία αγάπης, την οποία ανακάλυψε όταν ήταν 18 ετών. «Είδα τη σύντροφό μου στο Instagram με κάποιον άλλον», λέει. «Ήταν καλή κοπέλα, αλλά τελείωσε, και ρίχτηκα στην κολύμβηση για να ξεσπάσω τον θυμό μου». Αυτός ο πόνος, παραδόξως, έγινε το καύσιμο που τον οδήγησε στην κορυφή του κόσμου. «Όταν όλα πάνε καλά, βαριέσαι. Ο πόνος βγάζει τον καλύτερό σου εαυτό», λέει με μία ωριμότητα που ξεπερνά την ηλικία του.

 Ο Ceccon αντλεί έμπνευση από πρότυπα όπως ο Ράφα Ναδάλ, τον οποίο θεωρεί «τον μεγαλύτερο μαχητή στην ιστορία του αθλητισμού». Ωστόσο, παρόλο που θαυμάζει μεγάλες προσωπικότητες, υπάρχει μια δυσαρμονία. Η Φεντερίκα Πελεγκρίνι, θρύλος της ιταλικής κολύμβησης, δεν είχε ποτέ κάποιον σημαντικό ρόλο στη ζωή του, παρά το ότι προπονούνταν στην ίδια πισίνα: «Δεν μου μίλησε ποτέ», παραδέχεται ο Ceccon, κάτι που όμως δεν μειώνει το θαυμασμό του για την αθλήτρια.

ΜΙΑ ΝΕΑ ΑΡΧΗ ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
 Σήμερα, ο Thomas Ceccon αναζητά νέο κίνητρο και έμπνευση. Αποφάσισε να αφήσει προσωρινά την Ιταλία και να μετακομίσει στην Αυστραλία, όπου ελπίζει να ξαναβρεί την αφοσίωση και το πάθος που έχασε. «Πρέπει να ξαναβρώ το κίνητρό μου», δηλώνει. Μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, προσδοκά να ξανα αγαπήσει την κολύμβηση όπως τότε που, σε ηλικία 15 ετών, φανταζόταν ότι κάποτε θα κέρδιζε χρυσό στους Ολυμπιακούς.

 Ο Thomas Ceccon δεν είναι απλώς ο πρωταθλητής που βλέπουμε. Είναι ένας νέος που ψάχνει ισορροπία ανάμεσα στη λαμπρή αθλητική του πορεία και την προσωπική του ζωή. Όπως μας υπενθυμίζει, πίσω από κάθε μετάλλιο κρύβονται θυσίες, απογοητεύσεις και στιγμές αυτοκριτικής. Ο Thomas Ceccon μας διδάξει ότι ακόμα και οι πρωταθλητές πρέπει μερικές φορές να βρουν νέους δρόμους για να συνεχίσουν να κερδίζουν – όχι μόνο στην πισίνα, αλλά και στη ζωή.

Πηγή: Swim Swam