Η Γαλλία ετοιμάζεται για το Ευρωπαϊκό Υγρού Στίβου
Η αντίστροφη μέτρηση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου Παρίσι 2026 έχει ξεκινήσει, με τη γαλλική πρωτεύουσα να βρίσκεται στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος των αθλημάτων του νερού. Δεκαπέντε ημέρες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, κορυφαίοι Γάλλοι αθλητές έδωσαν το «παρών» σε συνέντευξη Τύπου κάτω από τον Πύργο του Άιφελ, εκφράζοντας τις προσδοκίες τους για τη μεγάλη γιορτή που θα φιλοξενηθεί στο Παρίσι.
Η Γαλλική Ομοσπονδία Κολύμβησης (FFN) παρουσίασε παράλληλα τη μασκότ της διοργάνωσης, τον ELO, μια φιγούρα εμπνευσμένη από μια σταγόνα νερού. Το όνομα αποτελεί λογοπαίγνιο από τη γαλλική έκφραση «l’eau» (το νερό), αλλά και τον αγγλικό χαιρετισμό «hello», συμβολίζοντας τη σύνδεση της διοργάνωσης με το κοινό και τον κόσμο των υδάτινων αθλημάτων.
Στη συνέντευξη Τύπου συμμετείχε ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξίμ Γκρουσέ, ο οποίος μίλησε για τη σημασία της διοργάνωσης στη Γαλλία, δύο χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
«Δύο χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς έχουμε την ευκαιρία να διοργανώσουμε αυτή τη μεγάλη διοργάνωση στο Παρίσι. Πιστεύω ότι ο κόσμος στη Γαλλία θα την αγκαλιάσει», τόνισε ο Γκρουσέ, ο οποίος βρίσκεται σε διαδικασία αποκατάστασης μετά από κάταγμα στο πόδι.
Ο Γάλλος πρωταθλητής, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 4x100μ. μικτής ομαδικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, παραδέχθηκε ότι δεν βρίσκεται ακόμη στο 100% της ετοιμότητάς του, ωστόσο υπογράμμισε πως θα προσπαθήσει να δώσει τον καλύτερό του εαυτό μπροστά στο γαλλικό κοινό.
Στο πλευρό του βρέθηκαν σημαντικές μορφές του γαλλικού αθλητισμού, όπως η Ολυμπιονίκης και διεθνής μεταλλιούχος Μπερίλ Γκασταλντέλο, ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής καταδύσεων από μεγάλο ύψος Γκάρι Χαντ και ο δύο φορές Παραολυμπιονίκης Νταβίντ Σμετανίν.
Η Γκασταλντέλο εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για τη δεύτερη μεγάλη αθλητική διοργάνωση στο Παρίσι μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα:
«Ανυπομονούμε να ζήσουμε ξανά αυτή την ατμόσφαιρα. Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες είχαμε ανθρώπους από όλο τον κόσμο, τώρα θα έχουμε ακόμη περισσότερους Γάλλους φιλάθλους και περιμένουμε μεγάλη ενέργεια στις εξέδρες».
Η ίδια στάθηκε ιδιαίτερα στις εγκαταστάσεις του Olympic Aquatics Centre, χαρακτηρίζοντας την πισίνα εξαιρετική και ιδανική για υψηλές επιδόσεις.
Ιδιαίτερη σημασία θα έχει η παρουσία της παρακολύμβησης στο πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, καθώς για πρώτη φορά στη Γαλλία θα ενταχθούν αγωνίσματα para-swimming μέσα στην κύρια διοργάνωση. Ο Νταβίντ Σμετανίν χαρακτήρισε την εξέλιξη αυτή «πολύ σημαντική στιγμή» για την ισότητα και την προβολή του αθλήματος.
Από την πλευρά του, ο Γκάρι Χαντ αναφέρθηκε στη μοναδική ευκαιρία να παρουσιαστούν οι καταδύσεις από μεγάλο ύψος στο Παρίσι, με το αγώνισμα να διεξάγεται στον ποταμό Σηκουάνα από ύψος 20 μέτρων.
«Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες υπήρχαν πολλές όμορφες αναμνήσεις και τώρα έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε ακόμη περισσότερες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η FFN ανακοίνωσε ότι η προπώληση εισιτηρίων συνεχίζεται με μεγάλη επιτυχία, καθώς ήδη έχουν διατεθεί 51.000 εισιτήρια για τη διοργάνωση, η οποία θα πραγματοποιηθεί από τις 31 Ιουλίου έως τις 16 Αυγούστου 2026 στο Olympic Aquatics Centre, με τη συμμετοχή 1.268 αθλητών και 615 εθελοντών.
Ο γενικός διευθυντής της γαλλικής ομοσπονδίας, Λοράν Σιουμπινί, υπογράμμισε τη σημασία της διοργάνωσης για τη διατήρηση της κληρονομιάς των Ολυμπιακών Αγώνων:
«Αν θέλουμε να κρατήσουμε αυτή την ενέργεια και την εμπειρία για τους φιλάθλους, πρέπει να συνεχίσουμε να παρουσιάζουμε σημαντικές διοργανώσεις. Το Παρίσι 2026 θα είναι μια μεγάλη γιορτή για όλη την ευρωπαϊκή κολύμβηση».
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο κοινωνικό αποτύπωμα της διοργάνωσης, με δράσεις που θα δώσουν τη δυνατότητα σε εκατοντάδες παιδιά να μάθουν κολύμβηση, αλλά και στη δημιουργία νέων υποδομών που θα ενισχύσουν τη διάδοση των αθλημάτων του νερού στη Γαλλία.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου Παρίσι 2026 φιλοδοξεί να αποτελέσει μία από τις κορυφαίες αθλητικές διοργανώσεις της χρονιάς, συνδυάζοντας πρωταθλητισμό, καινοτομία και την κληρονομιά των Ολυμπιακών Αγώνων.