«Δεν φανταζόμουν ότι μπορεί να κατακτήσω 13 Κύπελλα»

Ο Γιάννης Φουντούλης προσεγγίζει τους στόχους του βήμα-βήμα, σαν το άνοιγμα μιας βεντάλιας φύλλο-φύλλο. Τώρα ετοιμάζεται για τον επόμενο με τον Ολυμπιακό, το Stoiximan Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας και, αν το κατακτήσουν οι «ερυθρόλευκοι», ο 38χρονος Χιώτης θα γίνει ο πολυνίκης αθλητής του θεσμού με 13 τρόπαια. Αυτή τη στιγμή είναι στην κορυφή της λίστας μαζί με τον Νίκο Δεληγιάννη και αμφότεροι έχουν από 12 τίτλους.

Ο περιφερειακός της ομάδας του Πειραιά μίλησε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ για την πιθανότητα να βρεθεί μόνος πρώτος στη σχετική λίστα, για το πώς αντιμετωπίζει τους στόχους του και φυσικά για το φετινό Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου που θα διεξαχθεί στη Βάρη.

- Γιάννη γνωρίζεις ότι αν ο Ολυμπιακός κατακτήσει το τρόπαιο θα είσαι ο πολυνίκης αθλητής με 13 τίτλους; Έχεις 12 τίτλους στο Κύπελλο, όσους και ο Νίκος Δεληγιάννης.

«Το έμαθα πέρυσι. Τότε, όταν το κατακτήσαμε μού είπαν ότι είμαι στην κορυφή της λίστας, αλλά όχι μόνος μου. Δεν το είχα στο μυαλό μου, αλλά όσο πλησιάζουμε θα μου ερχόταν ως σκέψη. Από τη στιγμή που είμαι ακόμα ενεργός και έχω στόχους και κυνηγάμε με τον Ολυμπιακό τίτλους και τρόπαια, δεν είναι ακόμα κάτι μεγάλο στο μυαλό μου. Αυτά είναι πράγματα που απασχολούν τους αθλητές μετά το πέρας της καριέρας τους, κάνουν αναδρομή στο παρελθόν και βλέπουν στατιστικά. Προσωπικά θα προσπαθήσω να χαρώ ακόμα ένα Φάιναλ Φορ με την ομάδα και ο ομαδικός στόχος της κατάκτησης του Κυπέλλου είναι πολύ μεγαλύτερος από τον προσωπικό.

Δεν άρχισα το πόλο σκεπτόμενος ότι μπορεί να φτάσω τα 13 Κύπελλα. Στόχευα σε ένα και όταν κέρδισα το πρώτο στόχευα στο επόμενο. Αυτή είναι η ιδιοσυγκρασία των αθλητών που κοιτάζουν τον επόμενο στόχο και όχι κάτι πολύ μακρινό. Έτσι έχω πορευτεί στην καριέρα μου. Κοιτάζω πάντα τον επόμενο στόχο. Και αυτός που έχουμε τώρα μπροστά μας είναι ο στόχος του Κυπέλλου. Είμαι υπερήφανος για ό,τι έχει προηγηθεί στο παρελθόν και όσα έχουμε καταφέρει με τους συμπαίκτες μου. Είμαι πολύ χαρούμενος για ό,τι έχω ζήσει αλλά αυτό δεν μου στερεί την επιθυμία για να πετύχω τον επόμενο στόχο που έχω βάλει στο μυαλό μου. Αυτό τώρα έρχεται με το Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου και μετά τα ευρωπαϊκά παιχνίδια και το πρωτάθλημα. Δεν ήμουν έτσι από μικρός αλλά ερχόμενος στον Ολυμπιακό μπήκα σε αυτή τη νοοτροπία βλέποντας κι άλλους μεγάλους αθλητές που λειτουργούσαν έτσι και αυτό προσπαθώ να περάσω και στους νεότερους».

- Πώς ήσουν, δηλαδή, μικρός;

«Ήρθα στον Ολυμπιακό από τη Χίο. Μια ομάδα που ναι μεν ήταν σε πολύ καλό επίπεδο και ήταν πάντα κοντά στις μεγάλες ομάδες. Δεν είχαμε καταφέρει να νικήσουμε ποτέ τον Ολυμπιακό, για παράδειγμα. Ήρθα στον Ολυμπιακό που ήταν πολύ δυνατός με διεθνείς παίκτες, πετυχημένους. Το αντιμετώπιζα με ένα διαφορετικό σκεπτικό, ότι δηλαδή “ήρθα εδώ για να κερδίσω τον πρώτο τίτλο μου”. Πίστευα στις δυνατότητες μου και ότι μπορώ να μείνω χρόνια εδώ, αλλά δεν είχα στο μυαλό μου ότι μπορεί να κερδίσω 12 – 13 Κύπελλα κι άλλα τόσα πρωταθλήματα.

Όταν είσαι νέος κάνεις όνειρα που πρωταγωνιστείς. Όλα τα παιδιά το έχουν αυτό σε όλα τα αθλήματα ως όνειρο. Είναι υγιές και τα όνειρα είναι η ομορφιά του αθλητισμού. Όταν έρχεσαι σε μια τέτοια ομάδα μαθαίνεις ότι υπάρχει πάντα και ο επόμενος στόχος όπως και ότι το κίνητρο όλων είναι να νικήσουν την ομάδα σου και αυτό δεν σε αφήνει να σταθείς ούτε σε επιτυχία ούτε σε αποτυχία. Έτσι είναι στον αθλητισμό τα πράγματα. Πρέπει να έχεις κοντή μνήμη σε όλα. Ούτε να ξεφεύγεις πολύ, ούτε να απογοητεύεσαι, αλλά να είσαι πνευματικά δυνατός και να βλέπεις αυτό που έχεις αμέσως μπροστά σου».

- Ισχύει ότι οι αθλητές δεν προλαβαίνετε να χαρείτε τις επιτυχίες σας;

«Για όλα υπάρχει χρόνος, αρκεί να ξέρεις πόσο θα σταθείς σε αυτό. Σε όλα να υπάρχει μέτρο. Όταν πήραμε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες το μυαλό μου είχε ξεφύγει για πολύ καιρό, παρόλο που είχαμε χάσει το χρυσό μετάλλιο και ήμασταν απογοητευμένοι. Όταν γυρίσαμε στην Ελλάδα και συνειδητοποιήσαμε τι είχαμε καταφέρει, μου πήρε καιρό να αφήσω το ωραίο κλίμα της χαράς».

-Έχεις κατακτήσει τα πάντα και παρόλα αυτά δεν ακούγεσαι κορεσμένος. Αυτό μάλλον δείχνει ότι η αγάπη για τον αθλητισμό είναι αυτή που υπερισχύει των τίτλων.

«Προφανώς. Δεν το συζητώ...».

-Ψάχνοντας ένα βαθύτερο νόημα, έγινε η ερώτηση.

«Δεν συγκρίνω τη χαρά που παίρνω παίζοντας το παιχνίδι και το καθημερινό κίνητρο που βρίσκω μέσω του αθλητισμού να πιέζω τον εαυτό μου, να προσπαθώ ανεξαρτήτως αν είμαι 25, 27, 30, 35 ετών να βελτιώνομαι. Όλο αυτό είναι κάτι που με γεμίζει και νιώθω ότι κάνω υπερβάσεις και εξελίσσομαι σε πολλούς τομείς ταυτόχρονα. Έχω αποφασίσει ότι μέχρι να τελειώσω τον αθλητισμό θα χαίρομαι την κάθε μέρα».

- Πώς κρίνεις τον αντίπαλό σας στον ημιτελικό;

«Ο Απόλλων είναι στους πρωταγωνιστές και έχει ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια. Έχει ποιότητα και ταλέντο. Έχει υψηλού επιπέδου παίκτες και το δείχνουν τα αποτελέσματα. Εμείς παρόλο που τον κερδίσαμε σχετικά εύκολα στο πρωτάθλημα δεν θα επαναπαυτούμε. Ένα νοκ άουτ παιχνίδι είναι διαφορετικό, όπως και ο θεσμός του Κυπέλλου. Θα αντιμετωπίσουμε τον Απόλλωνα με σεβασμό και τη σοβαρότητα που απαιτεί η διοργάνωση. Είμαι σίγουρος ότι θα γίνει ένα ανταγωνιστικό ματς.

Στο άλλο ζευγάρι είναι ο Παναθηναϊκός και ο Πανιώνιος. Ο Παναθηναϊκός δείχνει ότι είναι ένα βήμα μπροστά και ο Πανιώνιος μια ομάδα με πιο νέους παίκτες σε ηλικία που και αυτοί βλέπουν ως μια ευκαιρία το Κύπελλο. Θα είναι και αυτό ένα ανταγωνιστικό ματς, αλλά νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός έχει το προβάδισμα και ίσως δούμε και πάλι έναν τελικό ανάμεσα στον Ολυμπιακό με τον Παναθηναϊκό».

ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ