Από τη Χρυσή Καριέρα με τις ΗΠΑ στην Ελληνική Πρόκληση

Υπάρχει μια αυξανόμενη λίστα διεθνών παικτών που έχουν αγωνιστεί για πολλαπλές χώρες. Η πρώην πρωταθλήτρια του World League των Ηνωμένων Πολιτειών, Μία Ράικρο, έδειξε τις ικανότητές της με τη Γαλλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και τώρα η επόμενη πρόκλησή της είναι με τον ελληνικό σύλλογο Ολυμπιακό.

Η διεθνής καριέρα της Μία Ράικρο

Η Γαλλίδα - πλέον - τερματοφύλακας Μία Ράικρο έχει αποδείξει τις εξαιρετικές ικανότητές της σε παγκόσμιο επίπεδο. Ήταν αρκετά καλή για να ενταχθεί στην ομάδα των ΗΠΑ για τα Super Finals του World League το 2017, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, καθώς και στους Πανεπιστημιακούς Αγώνες του ίδιου έτους, όπου επίσης κέρδισε το χρυσό.

Ως η τελευταία γραμμή άμυνας, δέχθηκε τεράστια πίεση κατά τη διάρκεια του τουρνουά, αλλά ξεκίνησε δυναμικά με νίκη επί της Ιταλίας τη δεύτερη ημέρα (9-8). Ωστόσο, το παραμύθι δεν είχε αίσιο τέλος, καθώς η Γαλλία δεν κατάφερε να προκριθεί στα προημιτελικά, παρά το ότι η έκτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ιανουαρίου έδειχνε ελπιδοφόρα. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Ντόχα, η ομάδα τερμάτισε στη 13η θέση.

Από πού ξεκίνησαν όλα

Πώς ξεκίνησε η καριέρα της Ράικρο;

"Ξεκίνησα να παίζω υδατοσφαίριση (ταυτόχρονα μαθαίνοντας να κολυμπάω) στα 16 μου. Ήμουν στο δεύτερο έτος του λυκείου στο Walnut High School. Ο προπονητής μου, Λάνι Ρου, μου είπε ότι θα γινόμουν καλή τερματοφύλακας λόγω του ύψους μου.

Ο σύζυγός της, Μαρκ Ρου, ήταν προπονητής τερματοφυλάκων στο Mt. San Antonio College και με εκπαίδευε εντατικά. Παράλληλα, γράφτηκα στην ομάδα U18 του Foothill Club Water Polo, που με βοήθησε να αναπτύξω τις ικανότητές μου. Οι προπονητές εκεί με στήριξαν πολύ και συνέβαλαν στην εξέλιξή μου.

Στην τελευταία χρονιά του λυκείου, ήμουν ήδη σε επαφή με διάφορα πανεπιστήμια και τελικά επέλεξα το Arizona State University (ASU) υπό την καθοδήγηση του Τοντ Κλάπερ."

Στο ASU, η Ράικρο εξελίχθηκε σημαντικά, τόσο ως αθλήτρια όσο και ως άνθρωπος. "Ο Κλάπερ ήταν και ο ίδιος τερματοφύλακας, κάτι που με βοήθησε πολύ. Είχα μια εξαιρετική πορεία πέντε ετών, καταγράφοντας σπουδαίες επιδόσεις."

Η διεθνής σκηνή

Όσο σπούδαζε στο ASU, η Ράικρο κλήθηκε από την εθνική ομάδα των ΗΠΑ για προπονητικά καμπ. "Θυμάμαι ακόμα τη στιγμή που είδα το όνομά μου στη λίστα. Ήμουν ενθουσιασμένη!"

Το 2017, επιλέχθηκε για το Super Final του World League στη Σαγκάη. "Ήταν η πρώτη φορά που έφευγα από τις ΗΠΑ. Στο τουρνουά Kunshan Cup, πριν το Super Final, κερδίσαμε και αναδείχθηκα καλύτερη τερματοφύλακας, αφού απέκρουσα τρία πέναλτι της Ελλάδας. Στη συνέχεια, κατακτήσαμε το χρυσό στο World League."

Αργότερα, συμμετείχε στους Πανεπιστημιακούς Αγώνες της Ταϊβάν, όπου η ομάδα της κέρδισε το χρυσό μετάλλιο. "Η βάση μου ως τερματοφύλακας δημιουργήθηκε στις ΗΠΑ και είμαι ευγνώμων για όλους όσους με βοήθησαν να φτάσω εδώ."

Μετακίνηση στη Γαλλία

Μετά την αποφοίτησή της το 2018, η Ράικρο ήθελε να συνεχίσει την καριέρα της στην Ευρώπη. "Μια μέρα έλαβα ένα μήνυμα από τον Τοντ Κλάπερ, λέγοντάς μου ότι η ομάδα της Λιλ ενδιαφερόταν για μένα. Δεν ήξερα τίποτα για τη γλώσσα ή την ομάδα, αλλά δέχτηκα."

Μετά από λίγους μήνες στο γαλλικό πρωτάθλημα, ο ομοσπονδιακός προπονητής της Γαλλίας, Φλοριάν Μπρουζό, εξέφρασε το ενδιαφέρον του να την εντάξει στην ομάδα. "Ήταν δύσκολη απόφαση, αλλά με την υποστήριξη του συλλόγου, έγινε πραγματικότητα."

Η μεγαλύτερη δυσκολία της; "Το να αντιμετωπίσω τις παλιές μου συμπαίκτριες από τις ΗΠΑ. Ήταν κάτι που με άγχωνε πολύ. Όμως, στην πρώτη μου διοργάνωση με τη Γαλλία, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα, τις αντιμετώπισα και ξεπέρασα τον φόβο μου."

Απόκτηση της γαλλικής υπηκοότητας

"Χωρίς τις προσπάθειες ανθρώπων όπως η Κλεμένς Κλερκ, ο Τιερί Λαντρόν, ο Φιλίππος Σακέλης, ο Φλοριάν Μπρουζό και πολλοί άλλοι, δεν θα γινόμουν ποτέ Γαλλίδα πολίτης. Η ομάδα μου στη Λιλ και οι συμπαίκτριές μου με αγκάλιασαν σαν οικογένεια."

Η ολυμπιακή εμπειρία

Στους Ολυμπιακούς του Παρισιού, η Ράικρο έζησε μεγάλες στιγμές. "Η νίκη μας επί της Ιταλίας ήταν ιστορική. Ήταν η πρώτη φορά που η γυναικεία ομάδα πόλο της Γαλλίας κέρδιζε σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν ακούστηκε το τελικό σφύριγμα, το στάδιο σείστηκε από τις φωνές του κόσμου. Έψαχνα παντού την οικογένειά μου στις κερκίδες – η μητέρα μου, η αδερφή μου και ο πάστοράς μου είχαν έρθει από το Λος Άντζελες για να με δουν. Ήταν μια ευλογία."

Η μετάβαση στην Ελλάδα

"Πάντα ήμουν κοντά σε Έλληνες προπονητές και παίκτες. Όταν ο Ολυμπιακός έδειξε ενδιαφέρον, ήταν ξεκάθαρο ότι έπρεπε να συνεχίσω εδώ. Είναι τιμή μου να αγωνίζομαι στον Πειραιά."

Η Ράικρο έχει μεγάλους στόχους. "Θέλω να διαπρέψω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης και να προετοιμαστώ για τους Ολυμπιακούς του 2028. Έχω υπογράψει διετές συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό και απολαμβάνω τη ζωή στην Ελλάδα. Αν και κλείνω τα 30, νιώθω ότι έχω πολλά χρόνια κορυφαίου επιπέδου μπροστά μου. Αγαπώ αυτό που κάνω!"

ΠηγήQ World Aquatics