Αποσύρεται ο Άλεξ Όμπερτ
Ο Άλεξ Όμπερτ, τρεις φορές Ολυμπιονίκης και κάτοχος χάλκινου μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ΗΠΑ. Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια εκπροσώπησης της εθνικής ομάδας, με τρία χρυσά μετάλλια στους Παναμερικανικούς Αγώνες και δύο ασημένια στους Super Final, ο Όμπερτ κλείνει την καριέρα του.
Ο ίδιος δήλωσε: «Το άθλημα μου έχει προσφέρει τόσα πολλά τα τελευταία 20 χρόνια, με αποκορύφωμα τη μεγάλη τιμή του να γίνω Ολυμπιονίκης. Όταν ξεκίνησα να παίζω υδατοσφαίριση, ποτέ δεν θα μπορούσα να φανταστώ την καριέρα που θα είχα, αλλά το πιο σημαντικό, τους υπέροχους ανθρώπους που θα έφερνε στη ζωή μου».
Ευχαρίστησε θερμά τους προπονητές του, όπως τον Στου Ράιλαντ, τον Μπρους Χάστι, τον Τζέιμς Γκράχαμ και τον Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς. «Ο καθένας από εσάς μου έχει δώσει πάρα πολλά. Θα είμαι πάντα ευγνώμων για την καθοδήγηση και την υποστήριξή σας. Ευχαριστώ επίσης τους γονείς μου, τους Νο. 1 οπαδούς και προπονητές μου από την αρχή. Χωρίς τις θυσίες τους, δεν θα είχα φτάσει ποτέ τα όνειρά μου».
Ο προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς, δήλωσε ότι ο Όμπερτ ήταν από τους πρώτους παίκτες που εντάχθηκαν στην ομάδα όταν ανέλαβε το 2013. «Είναι το παράδειγμα του σκληρού αγώνα και της ευκαιρίας. Δεν ήταν από τους πιο περιζήτητους αθλητές και δεν έπαιξε στο πιο διάσημο σχολείο, αλλά ήθελε να γίνει σπουδαίος και δούλεψε σκληρά. Είμαι περήφανος που ήταν μαζί μας στον δρόμο για το Παρίσι και που ολοκλήρωσε την καριέρα του με ένα χάλκινο μετάλλιο».
Ο Όμπερτ, που κατάγεται από το Loomis της Καλιφόρνια, δεν ήταν αρχικά κορυφαίο ταλέντο στο υδατοσφαίριo. Έκανε ένα διάλειμμα στο Sierra College πριν μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο του Ειρηνικού (UOP), όπου έγινε βασικός παίκτης, βοηθώντας την ομάδα να εξελιχθεί σε εθνική δύναμη. Ως τρεις φορές All-American και φιναλίστ για το βραβείο Cutino, ο Όμπερτ βοήθησε το UOP να φτάσει στον τελικό του NCAA το 2013.
Στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ, ο Όμπερτ έγινε γρήγορα βασικός παίκτης στη θέση του 2μέτρου, σημειώνοντας 11 γκολ στους Ολυμπιακούς του Τόκιο το 2020. Μετά τους Ολυμπιακούς, μαζί με τη σύζυγό του, Μισέλ, καλωσόρισαν τη γέννηση της κόρης τους, Μακένα. Φαινόταν ότι η διεθνής του καριέρα είχε τελειώσει, αλλά το 2023 επέστρεψε για να βοηθήσει την ομάδα να προκριθεί στους Ολυμπιακούς του Παρισιού και να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Στην τελευταία του δήλωση, ο Όμπερτ ευχαρίστησε ιδιαίτερα τη σύζυγό του και όλους όσοι τον στήριξαν στην καριέρα του. «Τέλος, ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους συμπαίκτες μου. Οι δεσμοί που έχουμε χτίσει είναι αυτό που θα θυμάμαι και θα μου λείψει περισσότερο».
Συμβούλεψε επίσης τους νέους αθλητές να κυνηγούν τα όνειρά τους: «Αγκαλιάστε τη σκληρή δουλειά και απολαύστε κάθε στιγμή, γιατί ποτέ δεν ξέρετε πού μπορεί να σας οδηγήσει το άθλημα».
Πηγή: SwimSwam