Αποστολή-ρεκόρ για την Ελλάδα

Νέο ρεκόρ συμμετοχών καταγράφει ο ελληνικός υγρός στίβος, στο 21ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, η αυλαία του οποίου άνοιξε σήμερα στη Ντόχα. Συνολικά 64 αθλητές/τριες, τρεις περισσότεροι σε σχέση με την περσινή διοργάνωση στη Φουκουόκα, θα εκπροσωπήσουν τη χώρα μας, με την αύξηση να οφείλεται στον αριθμό-ρεκόρ των 20 κολυμβητών/τριών που θα μετάσχουν στους αγώνες.

Η Ελλάδα για πρώτη φορά έχει δηλώσει συμμετοχή σε έξι σκυταλοδρομίες, επιδιώκοντας να διεκδικήσει όσο το δυνατόν περισσότερες προκρίσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Από κει και πέρα, στην πρωτεύουσα του Κατάρ θα αγωνιστούν οι δύο 15μελείς εθνικές ομάδες υδατοσφαίρισης και δέκα αθλήτριες στην καλλιτεχνική κολύμβηση, στην κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας θα έχουμε τρεις συμμετοχές, ενώ ο Θάνος Τσιρίκος θα είναι ο μοναδικός Ελληνας αθλητής στις καταδύσεις.

Η αποστολή-ρεκόρ της κλασικής κολύμβησης θα ταξιδέψει στην Ντόχα με διπλό στόχο. Αφενός, την εξασφάλιση προκρίσεων για το Παρίσι, τόσο σε ομαδικά αγωνίσματα, όσο και σε ατομικά, όπου απαιτείται η επίτευξη ορίων πρόκρισης (ως τώρα τα έχουν πιάσει οι Απόστολος Χρήστου, Κριστιάν Γκολομέεβ, Στέργιος Μπίλας, Απόστολος Σίσκος και Άννα Ντουντουνάκη). Αφετέρου, η απουσία πολλών μεγάλων σταρ της πισίνας δίνει τη δυνατότητα διεκδίκησης σημαντικών διακρίσεων, που ξεκινούν από συμμετοχή σε τελικούς ή ημιτελικούς και φτάνουν ως την κατάκτηση κάποιου μεταλλίου.

Χαρακτηριστικά, να αναφέρουμε ότι, από τους πέντε αθλητές που τερμάτισαν μπροστά από τον Απόστολο Χρήστου στον περσινό τελικό των 50μ. ύπτιο, παρόντες στη Ντόχα θα είναι μόνο οι δύο (ο Αμερικανός κάτοχος του τίτλου Χάντερ Άρμστρονγκ και οι Πολωνός Κσαβέρι Μάσιουκ). Αντίστοιχα στα 50μ. ελεύθερο, θα αγωνιστούν μόνο τρεις από τους πρώτους έξι της Φουκουόκα (ο Γκολομέεβ πέρυσι ήταν έβδομος, στην πέμπτη διαδοχική συμμετοχή του σε τελικό), ενώ οι απουσίες σε 50μ. και 100μ. πεταλούδα γυναικών, δίνουν την ευκαιρία στην Άννα Ντουντουνάκη να ξεφύγει από την... κατάρα της ένατης θέσης και να μπει επιτέλους σε έναν τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Σε επίπεδο ατομικών προκρίσεων για το Παρίσι, η προσοχή επικεντρώνεται στους Δημήτρη Μάρκο και Απόστολο Παπαστάμο, που βρίσκονται αρκετά κοντά στα όρια, ενώ για τους έμπειρους Ανδρέα Βαζαίο και Νόρα Δράκου, η προοπτική μίας τέταρτης συμμετοχής σε Ολυμπιακούς Αγώνες περνάει βασικά μέσα από τις «σκυταλοδρομίες».

Η 4Χ100μ. ελεύθερο ανδρών, με τους Χρήστου, Γκολομέεβ, Βαζαίο και Μπίλα, έχει την... κεκτημένη ταχύτητα από την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στα 4Χ50μ., στο Ευρωπαϊκό 25άρας πισίνας, και συγκεντρώνει θεωρητικά τις περισσότερες πιθανότητες να βρεθεί εντός της προνομιούχου 16άδας. Ακολουθεί η 4Χ100μ. μικτή ομαδική mixed με τους Χρήστου, Ασπουγαλή, Ντουντουνάκη και Δράκου, ενώ ελπίδες υπάρχουν και για την 4Χ200μ. ελεύθερο ανδρών (Βαζαίος, Μάρκος, Στάμου και Εγγλεζάκης). Η μικτή ομαδική ανδρών χωρίς τους Χρήστου και Γκολομέεβ θα είναι δύσκολο να κάνει την υπέρβαση, όπως και η αντίστοιχη ομάδα των γυναικών, ενώ η συμμετοχή της πολύ νεανικής τετράδας στα 4Χ200μ. ελεύθερο γυναικών αποφασίστηκε με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον.

Χωρίς το άγχος της πρόκρισης στο Παρίσι, την οποία οι άνδρες εξασφάλισαν στο περσινό Παγκόσμιο και οι γυναίκες στο φετινό Ευρωπαϊκό, οι εθνικές ομάδες υδατοσφαίρισης θα κυνηγήσουν στην Ντόχα άλλη μία διάκριση. Η ομάδα των ανδρών προέρχεται από δύο διαδοχικά μετάλλια στις προηγούμενες διοργανώσεις (χάλκινο στη Βουδαπέστη, ασημένιο στη Φουκουόκα), αλλά και την πικρία της μεγάλης χαμένης ευκαιρίας στον περσινό τελικό με την Ουγγαρία. Σε σχέση με την διοργάνωση του 2023, το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου θα εμφανιστεί ενισχυμένο με την επιστροφή του Άγγελου Βλαχόπουλου, αλλά χωρίς τον έμπειρο Γιώργο Δερβίση που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού στο χέρι. Το βασικό ζητούμενο, βέβαια, είναι η εθνική να επανέλθει στα γνώριμα επίπεδα απόδοσης, μετά από μία μέτρια παρουσία στο Ευρωπαϊκό του Ζάγκρεμπ, όπου περιορίστηκε στην πέμπτη θέση.

Η ελληνική ομάδα κληρώθηκε -ως επικεφαλής- στον Β΄ όμιλο και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Κίνα (Δευτέρα 5/2, 9:30 π.μ. ώρα Ελλάδας), τη Βραζιλία (Τετάρτη 7/2, 9:30 π.μ.) και τη Γαλλία (Παρασκευή 9/2, 6 μ.μ.). Η πρωτιά, που οδηγεί απευθείας στα προημιτελικά, θα κριθεί λογικά στην αναμέτρηση με τους «τρικολόρ», όπου η εθνική είναι το φαβορί, όπως όμως συμβαίνει πάντα, ένας σχετικά εύκολος όμιλος οδηγεί σε δύσκολες διασταυρώσεις. Εφόσον η «γαλανόλευκη» καταλάβει την πρώτη θέση, θα παίξει στα προημιτελικά με το νικητή του ζευγαριού, ανάμεσα στον 3ο του Γ΄ ομίλου (Σερβία, Μαυροβούνιο, ΗΠΑ) και τον δεύτερο του Δ΄ ομίλου (Ιταλία ή Ουγγαρία), ενώ, αν μείνει δεύτερη, θα δώσει ένα χιαστί με τον τρίτο του Α΄ ομίλου -λογικά τη σκληροτράχηλη Αυστραλία- και στην οκτάδα θα βρει απέναντί της τον νικητή του Δ΄ Ομίλου, δηλαδή την Ιταλία ή την κάτοχο του τίτλου Ουγγαρία, η οποία (σε αντίθεση με το πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα) κατεβαίνει με όλα τα αστέρια της.

Με την ψυχολογία στα ύψη, μετά το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό του Αϊντχόφεν και την εξασφάλιση της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ύστερα από 16 χρόνια, η εθνική γυναικών θα προσπαθήσει στην Ντόχα να επικυρώσει τη δυναμική επάνοδό της. Η είσοδος στην τετράδα, για πρώτη φορά μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2011 στη Σανγκάη, είναι ο βασικός και συνάμα ο ρεαλιστικός στόχος, δεδομένου ότι η Ολλανδία, η Ισπανία και οι ΗΠΑ μοιάζουν να βρίσκονται ένα επίπεδο πιο πάνω. Την ίδια στιγμή, βέβαια, δύο παραδοσιακές δυνάμεις (Ιταλία και Ουγγαρία) θα δώσουν τον υπερ πάντων αγώνα για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς και θα εμφανιστούν πάρα πολύ δυνατές και αποφασισμένες, με τη «σετερόζα» να είναι η πιθανή αντίπαλος της ελληνικής ομάδας στα προημιτελικά. Η Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη, που έχασε το Ευρωπαϊκό λόγω τραυματισμού, βρίσκεται στη διάθεση της Αλεξίας Καμμένου, όπως φυσικά και η Αλεξάνδρα Ασημάκη, που επιστρέφει σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από 4,5 χρόνια και θα καταγράψει την έβδομη συμμετοχή της.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει κληρωθεί στον θεωρητικά δυσκολότερο όμιλο της διοργάνωσης (Β΄) και θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία (Κυριακή 4/2, 11 π.μ.), την Ισπανία (Τρίτη 6/2, 6 μ.μ.) και την Κίνα (Πέμπτη 8/2, 7:30 μ.μ.). Εύκολο παιχνίδι δεν υπάρχει, αλλά η εθνική μπορεί να νικήσει τόσο τη Γαλλία του Τεό Λοράντου όσο και την Κίνα -που δεν έχει πλέον στον πάγκο τον Χάρη Παυλίδη- και να εξασφαλίσει τουλάχιστον τη δεύτερη θέση, που θα της φέρει ένα εύκολο χιαστί με τον 3ο του Α΄ ομίλου (Καζακστάν ή Βραζιλία). Εν συνεχεία, θα την περιμένει στα προημιτελικά ο νικητής του Δ΄ ομίλου, που λογικά θα είναι η Ιταλία, την οποία οι διεθνείς μας νίκησαν στον «μικρό» τελικό του Αϊντχόφεν.

Αν η εθνική κάνει την έκπληξη απέναντι στην Ισπανία, ανοίγει... διάπλατα την πόρτα της τετράδας, αφού το πιο πιθανό είναι να παίξει στα προημιτελικά με τον Καναδά, ενώ, αν, αντίθετα, πέσει θύμα κάποιας έκπληξης και τερματίσει τρίτη στον όμιλο, θα κινδυνεύσει άμεσα να μείνει εκτός οκτάδας, αφού θα αντιμετωπίσει στο χιαστί είτε τις ΗΠΑ, είτε την Ολλανδία (είναι μαζί στον Α΄ όμιλο).

Με στόχο δύο προκρίσεις για το Παρίσι, θα μετάσχει στο Παγκόσμιο της Ντόχα η εθνική ομάδα καλλιτεχνικής κολύμβησης. Για το ντουέτο των Ευαγγελίας Πλατανιώτη και Σοφίας Μαλκογεώργου, ο στόχος είναι κάτι παραπάνω από εφικτός και η μεγάλη μάχη θα γίνει στο ομαδικό, όπου η Ελλάδα διεκδικεί ένα από τα πέντε εναπομείναντα εισιτήρια, μαζί με παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος, όπως η Ουκρανία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Ιαπωνία, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ.

Σημειώνεται ότι οι Ολυμπιακές θέσεις για το ομαδικό θα δοθούν με βάση το άθροισμα της βαθμολογίας σε ελεύθερο, τεχνικό και ακροβατικό πρόγραμμα, ενώ οι χώρες που θα προκριθούν θα εξασφαλίσουν συμμετοχή και στο ντουέτο (όπου θα προκριθούν και επιπλέον τρία ζευγάρια, με βάση το άθροισμα της βαθμολογίας σε ελεύθερο και τεχνικό πρόγραμμα του ντουέτου). Η Πλατανιώτη, στην όγδοη αισίως συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου, συμμετέχει στα αγωνίσματα του σόλο, όπου το 2022 στη Βουδαπέστη είχε κατακτήσει δύο χάλκινα μετάλλια.

Δύο αθλητές και μία αθλήτρια θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στην κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας, με τον Άλκη Κυνηγάκη να είναι αυτός που διεκδικεί με αξιώσεις την πρόκριση για το Παρίσι στα 10χλμ., αλλά και συνολικά μία καλή εμφάνιση, μετά την έκτη θέση που κατέλαβε πέρυσι και στα δύο αγωνίσματα του προγράμματος (5 και 10 χιλιόμετρα).

Στις καταδύσεις, τέλος, τη χώρα μας θα εκπροσωπήσει μόνο ο Θάνος Τσιρίκος, ο οποίος θα επιδιώξει να εξασφαλίσει στα 10μ. μία θέση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, εγχείρημα εξαιρετικά δύσκολο.