Έφυγε η «αλεπού των πάγκων»
Χάσαμε τον Νικόλα Λουκάτο. Έναν υπέροχο άνθρωπο που σημάδεψε την ελληνική υδατοσφαίριση για πολλές δεκαετίες. Έφυγε από τη ζωή σήμερα, Τετάρτη 11 Γενάρη 2023, σε ηλικία 83 ετών. Νικήθηκε από την επάρατο νόσο, η οποία τον βασάνιζε τα τελευταία χρόνια.
Ο Νίκος ήταν τερματοφύλακας του Αχιλλέα Πατρών την δεκαετία του 50. Στην συνέχεια υπηρέτησε, από την ίδια θέση, το τέρμα του Ναυτικού ομίλου Πατρών. Μετακόμισε στην Αμερική, εκεί όπου δούλεψε για πέντε χρόνια με τον αδερφό του και αφού προηγούμενα οι γονείς του και ο ίδιος είχαν πουλήσει τον «Παρθενώνα», ένα ξενοδοχείο στην Πάτρα.
Το 74 ανέλαβε προπονητής στον ΝΟΠ, όπου έμεινε στο τιμόνι του μέχρι το 1976. Ακολούθησε άλλη μία διετία στον ίδιο σύλλογο, την περίοδο 1978 – 1980, για να φύγει στη συνέχεια στην Αθήνα και να κάνει προπονητική στην πρωτεύουσα.
Υπηρέτησε τον Ηλυσιακό, για κάποιο φεγγάρι ήταν στην Χαλκίδα, αλλά έμεινε για αρκετά χρόνια στον Ολυμπιακό, με τον οποίον κέρδισε πρωταθλήματα και κύπελλα τη δεκαετία του 90.
Παντρεύτηκε την Λίτσα με την οποία απέκτησε δυο γιους, τον Γιάννη και τον Δημήτρη. Ο Νίκος ξεχώριζε σε όλες τις παρέες του αθλήματος για τον αδαμάντινο χαρακτήρα του.
Ο Γιάννης Μάζης - Πρώην συμπαίκτης του στην Πάτρα και επί σειρά ετών διοικητικός παράγοντας στην κολυμβητική ομοσπονδία - μιλάει για αυτόν λέγοντας:
«Ήταν ένας άριστος φίλος. Μεγάλη καρδιά. Λεβέντης και παλικάρι. Χρειάζομαι ώρες για να μιλήσω για τα πλεονεκτήματα του συγκεκριμένου ανθρώπου».
Το προσωνύμιο του ήταν «η αλεπού των πάγκων».
Τερματοφύλακας του ΝΟ Πατρών, στην μετά Γκανασούλη εποχή, έπαιξε αρχές του ’60 και στην Εθνική μας ομάδα, ενώ διετέλεσε προπονητής αρκετών ομάδων, φτάνοντας με τον Ολυμπιακό σε μεγάλες διακρίσεις.
Υπηρέτησε αρχικά τον ιστορικό ΝΟΠ, ως τεχνικός, σε τρεις περιόδους (1971, 1977, 1981) και την περίοδο 1991-92 ανέλαβε τον Ολυμπιακό τον οποίο και οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 21 ολόκληρα χρόνια!
Την ίδια χρονιά, τον ανέδειξε και Κυπελλούχο Ελλάδας, νικώντας στον Τελικό την ομάδα όπου και μυήθηκε στο άθλημα της υδατοσφαίρισης, τον ΝΟΠ, με 9-8.
Στις τάξεις των «ερυθρόλευκων» τότε, ο νυν Πρόεδρος της ΚΟΕ Κυριάκος Γιαννόπουλος, οι Αντώνης Αρώνης, Νίκος Βενετόπουλος, Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Βλάχος, Δημήτρης Κραβαρίτης, Σάκης Πλατανίτης, Χάρης Παυλίδης, Φάνης Κουντουδιός, Τηλέμαχος Σιδέρης, Ζαφείρης Τζίνης, Βασίλης Κεφαλάς.
Την περίοδο 1994-95 κοουτσάρισε τον Ηλυσιακό και το 1995-96 τον ΝΟ Χαλκίδας, για να επανέλθει στον Ολυμπιακό το 1997-98 και να τον οδηγήσει στον Τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, με αντίπαλο την Φερεντσβάρος. Την νίκησε στο ΟΑΚΑ (7-6), αλλά η ήττα (6-8) στον επαναληπτικό της Βουδαπέστης, στέρησε το τρόπαιο στους Πειραιώτες.
Την ίδια χρονιά, ο Ολυμπιακός έχασε το πρωτάθλημα από τον ΝΟ Βουλιαγμένης, αλλά κέρδισε και πάλι το Κύπελλο Ελλάδας, νικώντας στον Τελικό 10-8 τον ΝΟ Πατρών.
Στην ομάδα εκείνη, παρόντες οι Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, Θοδωρής Βλάχος, Σάκης Πλατανίτης, Γκάβιν Αρόγιο, Αντώνης Βλοντάκης, Χάρης Βαφειάδης, Δημήτρης Λαγωνικάκης, Θέμης Χατζής, Δημήτρης Κραβαρίτης, Γιάννης Θωμάκος, Χάρης Παυλίδης, Νίκος Σιμάκος.
Ο κυρ Νίκος όμως, πιστός στα λόγια του, με τη λήξη της σεζόν αποχώρησε εμμένοντας στην παραίτηση του, αφού θεώρησε ότι είχε ευθύνη στην απώλεια των 2 από τους 3 τίτλους που διεκδίκησε εκείνη τη χρονιά, η ομάδα του, σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Γιαννόπουλος: «Εργάτης του αθλήματος»
Ο Πρόεδρος της ΚΟΕ, Κυριάκος Γιαννόπουλος, αναφερόμενος στην απώλεια του Νίκου Λουκάτου, τόνισε: «Ο Νίκος Λουκάτος υπήρξε από τους εργάτες της ελληνικής υδατοσφαίρισης, την οποία και υπηρέτησε τόσο ως αθλητής, όσο και ως προπονητής με πλήρη ευσυνειδησία και προσφορά σημαντική. Τον αποχαιρετούμε με θλίψη. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στους οικείους του».
Αιωνία του η μνήμη. Δυσαναπλήρωτο το κενό του.
pisina.net
