Live stream: Απόλλων Σμύρνης - Χόνβεντ

Με το βλέμμα στον τελικό. Ο Απόλλων Σμύρνης θα αντιμετωπίσει την ουγγρική Χόνβεντ απόψε (2/5, 19:00) στον ημιτελικό του final-4 του Conference Cup Υδατοσφαίρισης Ανδρών, το οποίο φιλοξενείται στο Δημοτικό Κολυμβητήριο του Παλαιού Φαλήρου.

Η αναμέτρηση θα καλυφθεί από την ΕΡΤ- 2 ΣΠΟΡ.

Σημειώστε πως είναι η πρώτη φορά που η τελική φάση ενός ευρωπαϊκού κυπέλλου ανδρών θα διεξαχθεί επί ελληνικού εδάφους.

Το 2023 ο Απόλλωνας κατέκτησε τον πρώτο τίτλο του Challenger Cup (και μοναδικό τρόπαιο στην ιστορία του συλλόγου), στους διπλούς τελικούς με την Τεράσα, και το ίδιο θα επιδιώξει να πετύχει τώρα και στο Conference Cup.

Η ομάδα του Τεό Λοράντου, με «αιχμές» τους δεινούς σκόρερ Νίκολα Μπογκντάνοβιτς και Χανς Ντάουμπε, την καθοριστική παρουσία του Μανώλη Σολανάκη στα 2μ., την πείρα και την ηγετική φυσιογνωμία του Μάριου Καπότση και με επάρκεια λύσεων σε όλες τις θέσεις, φάνταζε ως ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης αμέσως μετά τον «υποβιβασμό» της από το Euro Cup (όπου έπεσε θύμα έκπληξης στα προκριματικά και αποκλείστηκε σε ισοβαθμία με τη Σπαντάου, παρότι φιλοξένησε τον όμιλο στο Σεράφειο).

Η «αμφίβια ταξιαρχία» τερμάτισε πρώτη στον 1ο όμιλο της Β΄ προκριματικής φάσης του Conference Cup, με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς -η μία επί του Πανιωνίου- και στην προημιτελική φάση προκρίθηκε ως δεύτερη του 2ου ομίλου, που έγινε επίσης στο Σεράφειο, με νίκες επί των Ματαρό και Μόρναρ Σπλιτ και ήττα από την Ντε Ακερ.

Αντίπαλός του θα είναι η άλλοτε πρωταθλήτρια Ευρώπης Χόνβεντ, αλλά και ένας παίκτης που «έγραψε ιστορία» με το σκουφάκι του. Ο Μαυροβούνιος Νικολάι Μοσκόφ έπαιξε τρία χρόνια στην «αμφίβια ταξιαρχία» και αναδείχθηκε ισάριθμες φορές πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος, συμβάλλοντας στην καθιέρωσή της ως μία από τις ελίτ ομάδες της χώρας μας.

Αφού έπαιξε και δύο χρονιές στον Πανιώνιο, ο Μοσκόφ αποτελεί φέτος το «βαρύ πυροβολικό» της Χόνβεντ, η οποία ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο του ουγγρικού πρωταθλήματος με 15 νίκες και 5 ήττες, συγκέντρωσε 46 βαθμούς και περιμένει να μάθει αν θα τερματίσει δεύτερη ή τρίτη (εκκρεμεί το τελευταίο ματς της Βαζούτας, η οποία είναι ένα βαθμό πίσω της).

Ο Μάρτον Σίβος, άλλοτε διεθνής και παίκτης της ομάδας όταν κατέκτησε το Champions League, το 2004, στηρίζει, επίσης, πολλά στον Σέρβο Λάζαρ Βίτσκοβιτς (κι αυτός με πέρασμα από τον Απόλλωνα στο παρελθόν), τον διεθνή Ούγγρο τερματοφύλακα Κριστόφ Τσόμα και τους πολύ αξιόλογους Βίκτορ Βάντοβιτς και Μπέντεγκουζ Εκλερ. Η Χόνβεντ έφτασε ως το final-4 γνωρίζοντας μόνο μία ήττα, κι αυτή στα πέναλτι από την Ποζίλιπο, στην Α΄ προκριματική φάση, και διαθέτει όλα τα φόντα για να φτάσει ως την κατάκτηση του τίτλου.

Η τροπαιοθήκη της, πέρα από το Champions League του 2004, περιλαμβάνει ακόμη το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ της ίδιας χρονιάς, έξι πρωταθλήματα και οκτώ κύπελλα Ουγγαρίας. Από το 2002 έως το 2005 έφτασε τέσσερις διαδοχικές φορές στον τελικό του Champions League, αλλά το 2002 ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό, το 2003 από την Προ Ρέκο και το 2005 από την Ποζίλιπο.

Ο Απόλλωνας είχε αντιμετωπίσει τη Χόνβεντ την περίοδο 2023-24, στη φάση των ομίλων του Euro Cup, γνωρίζοντας δύο οριακές ήττες, με 12-11 στη Βουδαπέστη και με 11-10 στην Αθήνα.