Ώρα Παγκοσμίου για την Εθνική Εφήβων στην Πορτογαλία

Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης Ανδρών Κ18 ολοκληρώθηκε, με το Ρίο Μαγιόρ της Πορτογαλίας να είναι έτοιμο να φιλοξενήσει από τις 27 Ιουνίου έως τις 4 Ιουλίου τις κορυφαίες εθνικές ομάδες του πλανήτη στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία.

Συνολικά 20 χώρες εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στη διοργάνωση, οι οποίες χωρίστηκαν σε δύο κατηγορίες δυναμικότητας και έξι ομίλους. Στην πρώτη κατηγορία συμμετέχουν οι οκτώ υψηλότερα καταταγμένες ομάδες της παγκόσμιας κατάταξης της World Aquatics, οι οποίες συνθέτουν τους ομίλους Α και Β.

Τα βλέμματα στρέφονται στον ιδιαίτερα απαιτητικό Α' Όμιλο, όπου η κάτοχος του τίτλου Ουγγαρία θα αντιμετωπίσει τις Κροατία, Μαυροβούνιο και Σερβία. Πρόκειται για έναν όμιλο που συγκεντρώνει τρεις από τις ομάδες που ανέβηκαν στο βάθρο της προηγούμενης διοργάνωσης στο Μπουένος Άιρες το 2024, όταν η Ουγγαρία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, η Σερβία το ασημένιο και το Μαυροβούνιο το χάλκινο.

Στον Β' Όμιλο συμμετέχουν η Ισπανία, η Ιταλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, με όλες τις ομάδες να έχουν υψηλές φιλοδοξίες και στόχο την παρουσία στα μετάλλια.

Η Εθνική Ελλάδας τοποθετήθηκε στον Ε' Όμιλο μαζί με την Αυστραλία και τη Νότια Αφρική. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα επιδιώξει να ξεκινήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τις υποχρεώσεις του και να διεκδικήσει μια πορεία που θα το οδηγήσει στα νοκ άουτ της διοργάνωσης.

Στους υπόλοιπους ομίλους της δεύτερης κατηγορίας, η Κολομβία, η Σιγκαπούρη και η Νέα Ζηλανδία συνθέτουν τον Γ' Όμιλο, η Τουρκία, το Χονγκ Κονγκ και η Βραζιλία τον Δ' Όμιλο, ενώ η οικοδέσποινα Πορτογαλία θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή και τον Καναδά στον ΣΤ' Όμιλο.

Η Ουγγαρία παραμένει η πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία του θεσμού, έχοντας κατακτήσει τρία χρυσά μετάλλια, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα, ενώ είναι η μοναδική εθνική ομάδα που έχει στεφθεί περισσότερες από μία φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία. Στην κορυφή έχουν επίσης βρεθεί κατά το παρελθόν η Κροατία, η Ελλάδα και η Ιταλία.

Οι αγώνες θα φιλοξενηθούν στο Αθλητικό Κέντρο του Ρίο Μαγιόρ, μία από τις πλέον σύγχρονες εγκαταστάσεις υγρού στίβου της Πορτογαλίας, με τη διοργάνωση να αναμένεται να προσφέρει οκτώ ημέρες υψηλού επιπέδου αγωνιστικής δράσης και να αναδείξει τα νέα μεγάλα ταλέντα της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης.

Στην πρεμιέρα της διοργάνωσης ξεχωρίζουν οι αναμετρήσεις Κροατία - Μαυροβούνιο, Ουγγαρία - Σερβία και Ισπανία - Ιταλία, παιχνίδια που αναμένεται να δώσουν από νωρίς έντονο ενδιαφέρον στη μάχη για την πρόκριση.