Στην κορυφή οι Neutral Athletes

Η ομάδα των Neutral Athletes (Ρωσία) ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου Division 2 στη Μάλτα καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση, εξασφαλίζοντας έτσι το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα ενόψει της νοκ άουτ φάσης που ξεκινά αύριο.

Την τελευταία ημέρα της φάσης των ομίλων, οι Neutral Athletes επικράτησαν της Νότιας Αφρικής με 31:11. Η νίκη αυτή τους απέφερε 88,2 βαθμούς TPI, με αποτέλεσμα να επιστρέψουν στην κορυφή της κατάταξης με μέσο όρο 85,3 βαθμών, θέση που κατείχαν και μετά την πρώτη αγωνιστική.

Το Μαυροβούνιο σημείωσε τις πιο εντυπωσιακές νίκες στη διοργάνωση. Στον σημερινό αγώνα συνέτριψε τη Μεγάλη Βρετανία με 34:4 και κατέγραψε την καλύτερη διαφορά τερμάτων στο τουρνουά (+67, έναντι +37 των Neutral Athletes). Ωστόσο, ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στην 4η θέση, λόγω του νέου ειδικού συστήματος κατάταξης. Οι νίκες του δεν είχαν την ίδια βαθμολογική αξία με εκείνες των ομάδων που τερμάτισαν υψηλότερα (Neutral Athletes, Καναδάς, Αυστραλία).

Το Μαυροβούνιο μπήκε στο τουρνουά ως η υψηλότερα καταταγμένη ομάδα στην παγκόσμια κατάταξη της World Aquatics, όμως κληρώθηκε με θεωρητικά πιο αδύναμους αντιπάλους σε σχέση με τους Neutral Athletes, τον Καναδά και την Αυστραλία. Έτσι, περιορίστηκε στην 4η θέση με μέσο όρο 83 βαθμών, ενώ η σημερινή νίκη με διαφορά 30 τερμάτων απέφερε μόλις 77,4 βαθμούς.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Neutral Athletes δεν συμμετείχαν στην παγκόσμια κατάταξη πριν από το τουρνουά, λόγω της τιμωρίας της Ρωσίας, γεγονός που τους επέτρεψε να συγκεντρώσουν πολλούς βαθμούς νικώντας ομάδες που θεωρητικά βρίσκονταν ψηλότερα στην κατάταξη.

Εκτός από τους Neutral Athletes, αήττητες στη φάση των ομίλων παρέμειναν και οι Αυστραλία, Καναδάς, Μαυροβούνιο, Ρουμανία και Γερμανία (η οποία έδωσε μόνο δύο αγώνες).

Η Τουρκία βρίσκεται στην 7η θέση, παρά την πρώτη της ήττα σήμερα, καθώς η Κίνα επικράτησε στα πέναλτι με 16:13.

Στη φάση των «16» προκρίθηκαν οι 16 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Η Βραζιλία εξασφάλισε το τελευταίο εισιτήριο μετά τη νίκη της επί του Καζακστάν με 15:8 και θα αντιμετωπίσει αύριο τους Neutral Athletes σε επανάληψη του εναρκτήριου αγώνα, όπου οι Ρώσοι είχαν επικρατήσει με 10:7.

Το Μαυροβούνιο θα αντιμετωπίσει τη διοργανώτρια Μάλτα, ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η αναμέτρηση Τουρκίας – Γεωργίας, με τους Γεωργιανούς να αναζητούν εκδίκηση για την ήττα τους με 17:16 στην πρεμιέρα.

Τα ζευγάρια της φάσης των «16»:
Neutral Athletes – Βραζιλία
Καναδάς – Ουκρανία
Αυστραλία – Σλοβακία
Μαυροβούνιο – Μάλτα
Ρουμανία – Αργεντινή
Γερμανία – Κίνα
Τουρκία – Γεωργία
Γαλλία – Πορτογαλία

Αποτελέσματα 3ης ημέρας:
Αυστραλία – Σιγκαπούρη 27:6
Γερμανία – Χονγκ Κονγκ 34:5
Καναδάς – Πορτογαλία 17:6
Γεωργία – Σλοβενία 24:7
Νότια Αφρική – Neutral Athletes 11:31
Κίνα – Τουρκία 16:13 (στα πέναλτι)
Βραζιλία – Καζακστάν 15:8
Μαυροβούνιο – Μεγάλη Βρετανία 34:4
Αργεντινή – Ουκρανία 15:14
Ρουμανία – Μάλτα 14:9
Γαλλία – Πολωνία 29:9

Τελική κατάταξη (μέσος όρος TPI):

1. Neutral Athletes – 85,3
2. Καναδάς – 84,6
3. Αυστραλία – 84,1
4. Μαυροβούνιο – 83
5. Ρουμανία – 82,1
6. Γερμανία – 75,6
7. Τουρκία – 72,5
8. Γαλλία – 69,3
9. Πορτογαλία – 68,7
10. Γεωργία – 65,7
11. Κίνα – 65,3
12. Αργεντινή – 64,6
13. Μάλτα – 61,4
14. Σλοβακία – 60,2
15. Ουκρανία – 57
16. Βραζιλία – 54,1
17. Καζακστάν – 43
18. Σιγκαπούρη – 39,8
19. Πολωνία – 38,8
20. Σλοβενία – 38,7
21. Μεγάλη Βρετανία – 38,6
22. Χονγκ Κονγκ – 36,6
23. Νότια Αφρική – 33,1