"Πράσινη" επιστροφή σε φάιναλ-4
Από την Κωνσταντινούπολη (2012) στο Βερολίνο (2024)... Η πρόκριση του Παναθηναϊκού στο φάιναλ φορ της Euroleague, μετά απο 12 χρόνια, έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στο φίλαθλο κοινό του.
Η «πράσινη αυτοκρατορία» που είχαν δημιουργήσει οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι, Παύλος και Θανάσης, των έξι τίτλων βρισκόταν σε... λήθαργο τόσο καιρό μέχρι να... πεισμώσει ο γιος του Παύλου και νυν διοικητικός ηγέτης των «πρασίνων», Δημήτρης Γιαννακόπουλος το περασμένο καλοκαίρι, να φέρει στο ΟΑΚΑ τον προπονητή των "back to back" τίτλων της Αναντολού Εφές, Εργκίν Αταμάν, τον Κώστα Σλούκα από τον Ολυμπιακό, τον Ντίνο Μήτογλου, τον Ματίας Λεσόρ, τον Τζέριαν Γκραντ, τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, τον Κώστα Αντετοκούνμπο... με κίνηση ματ αφού είχε αρχίσει η σεζόν την έλευση του σκόρερ Κέντρικ Ναν.
Και αυτή τη φορά, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος... έδειξε υπομονή, παρά τις μέτριες εμφανίσεις στην αρχή... έδωσε χρόνο στον προπονητή να περάσει τη φιλοσοφία του και στους παίκτες να βρουν χημεία, να δέσουν... για να επιβραβευτεί με την κατάληψη της 2ης θέσης στην κανονική περίοδο... μία μόνο θέση πίσω από την απίστευτη φέτος Ρεάλ Μαδρίτης. Κι όλα αυτά μέσα σε λίγους μήνες... Ακόμη και ο πολυνίκης προπονητής της Euroleague με 9 τίτλους, συνδεδεμένος με τις επιτυχίες του Παναθηναϊκού στο παρελθόν, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, θα ζήλευε γι' αυτό που δημιούργησε και κατάφερε ο Εργκίν Αταμάν και ο φετινός Παναθηναϊκός.
Ο Παναθηναϊκός άρχισε να ρολάρει και κερδίζοντας τους 17 από τους τελευταίους 21 αγώνες της κανονικής περιόδου και άρχισε να οραματίζεται το Βερολίνο. Οι «πράσινοι» μπήκαν με πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ και κλήθηκαν να αρπάξουν το εισιτήριο για το φάιναλ φορ από τη φορμαρισμένη, αλλά... ξεσπιτωμένη Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία πέτυχε το break στο Game 1 και δημιούργησε αμφιβολία στην ευρωπαϊκή συνέχεια του Παναθηναϊκού. Ο Αταμάν όμως λειτούργησε και πάλι σαν... πυροσβέστης, δηλώνοντας μάλιστα μετά το Game 1 της σειράς με τους Ισραηλινούς ότι αν το «τριφύλλι» δεν προκριθεί στο φάιναλ φορ του Βερολίνου, τότε η νέα σεζόν θα έβρισκε τον ίδιο μακριά από το ΟΑΚΑ, επαναφέροντας τη σιγουριά στον κόσμο του «τριφυλλιού» για την πρόκριση.
Η... αποκάλυψη του Ιωάννη Παπαπέτρου από το Game 2 και η σταθερή τετράδα επικινδυνότητας (Σλούκας, Λεσόρ, Ναν και Μήτογλου) του «εξάστερου», απάντησαν με το ίδιο νόμισμα στους Ισραηλινούς στο Game 4, ισοφάρισαν τη σειρά σε 2-2 και την επανέφεραν στο ΟΑΚΑ, όπου μπροστά στο κοινό του ο Παναθηναϊκός «σφράγισε» το εισιτήριο με προορισμό την πρωτεύουσα της Γερμανίας.
Και απόψε, αντίπαλό του, ο Παναθηναϊκός θα βρει την 6η στην κανονική περίοδο Φενερμπαχτσέ που έχει προπονητή τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, έναν παίκτη που αγαπήθηκε από τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού, αλλά κι εκείνος αγάπησε πολύ. Τη Φενέρ και των πρώην «πράσινων» Νικ Καλάθη και Γιώργου Παπαγιάννη, δύο παικτών που ήταν καθοριστικοί στην πρόκριση έναντι της Μονακό, αν και με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ για την ομάδα της Κωνσταντινούπολης. Τη Φενέρ και του πρώην παίκτη του Ολυμπιακού και της εθνικής Ελλάδας, Τάιλερ Ντόρσεϊ, ενός σκόρερ που μπορεί να κάνει τη... ζημιά και χρήζει προσοχής. Η Φενερμπαχτσέ έχει τις λιγότερες νίκες φέτος εν συγκρίσει με τις άλλες τρεις ομάδες του φάιναλ φορ (20-4 στην κανονική περίοδο και 3-2 στα πλέι οφ), έχει και τον μοναδικό προπονητή χωρίς τίτλο Euroleague στους τέσσερις. Αυτό, όμως δεν λέει κάτι όσον αφορά στις πιθανότητες πρόκρισής της στον τελικό. Είναι μια ομάδα που γέμισε αυτοπεποίθηση από τον τρόπο που προκρίθηκε στο φάιναλ φορ, περνώντας νικηφόρα στο Game 5 στην παράταση από το Μονακό γράφοντας Ιστορία, καθώς έγινε και η πρώτη ομάδα που προκρίνεται σε Game 5 αν και με μειονέκτημα έδρας, για να γίνει η 2η ο Ολυμπιακός δύο ώρες αργότερα, περνώντας από το Παλάου Μπλαουγκράνα της Βαρκελώνης.
Η αλήθεια είναι πως οι... επιλογές στους παίκτες της Φενερμπαχτσέ ανήκουν σε έναν Έλληνα προπονητή, τον Δημήτρη Ιτούδη των δύο τίτλων (με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 2016 και το 2019). Ο «Σάρας» διαδέχτηκε τον Ιτούδη στα μέσα Δεκεμβρίου και η Φενέρ έγινε η πρώτη ομάδα από το 2011 που φτάνει σε φάιναλ φορ έχοντας αλλάξει προπονητή (αυτή ήταν η Ρεάλ Μαδρίτης το 2011 όταν ανέλαβε ο Πάμπλο Λάσο). Η ομάδα που απέκλεισε πέρυσι ο Ολυμπιακός στα πλέι οφ, με το τρίποντο του Κώστα Σλούκα στην Κωνσταντινούπολη να έχει... γράψει Ιστορία... άρχισε ν' ανεβαίνει με την έλευση του Γιασικεβίτσιους στην τεχνική ηγεσία. Πήρε τα επτά από τα πρώτα οκτώ παιχνίδια με προπονητή αυτόν και τα 14 από τα τελευταία 21 της κανονικής περιόδου. Μόνο δύο ομάδες πέτυχαν περισσότερους από 87,1 μέσο όρο ανά αγώνα φέτος όπως η Φενερμπαχτσέ υπό την τεχνική καθοδήγηση του «Σάρας».
Η ευστοχία έξω από τη γραμμή του τριπόντου είναι το δυνατό της σημείο. Το πράττει από κάθε σημείο του παρκέ και τέσσερις παίκτες της μετρούν... έκαστος περισσότερα από 40 εύστοχα τρίποντα αυτή τη σεζόν. Μόνο ο Σκότι Ουίλμπεκιν μετρά 118 εύστοχα τρίποντα! Παίκτης της Φενερμπαχτσέ είναι και κάποιος που φέτος έγραψε ιστορία σημειώνοντας... 50 πόντους σε ένα παιχνίδι: ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις.
Παναθηναϊκός και Φενέρ είναι... κοντά όσον αφορά στα νούμερα. Οι «πράσινοι» σημειώνουν 82,4 πόντους μ.ο. ανά αγώνα, ενώ η Φενερμπαχτσέ 84,8. Ο Παναθηναϊκός δέχεται 77,9 πόντους και η τουρκική ομάδα 80,9.
Γι΄αυτό και ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να δείξει προσοχή, συγκέντρωση, σταθερότητα και να πιάσει υψηλή απόδοση από την αρχή απέναντι στη Φενέρ που επιστρέφει στο πρώτο φάιναλ φορ της από το 2019 (6ο στο σύνολο) με στόχο τον 2ο τίτλο της Ιστορίας της.