Μπέτλεχεμ πρωταθλητής κόσμου
Με ευρωπαϊκή σφραγίδα ολοκληρώθηκε το World Aquatics Open Water Swimming World Cup 2026 στο Σέτουμπαλ της Πορτογαλίας, καθώς οι κολυμβητές της γηραιάς ηπείρου κυριάρχησαν τόσο στους αγώνες του τελευταίου σταθμού όσο και στη συνολική κατάταξη της σειράς.
Μεγάλος πρωταγωνιστής του φινάλε ήταν ο Γερμανός Όλιβερ Κλέμετ, ο οποίος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμα των 3 χιλιομέτρων Knockout Sprint, ενώ ο Ούγγρος Ντάβιντ Μπέτλεχεμ εξασφάλισε τον τίτλο του νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου για το 2026 χάρη στη σταθερότητά του σε όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Ο ασημένιος Ολυμπιονίκης του Παρισιού πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του στη φετινή διοργάνωση την πιο κρίσιμη στιγμή. Ο Κλέμετ επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό του στον τελικό των 3 χιλιομέτρων και απομακρύνθηκε από τους αντιπάλους του στο καθοριστικό τελευταίο τμήμα των 500 μέτρων, φτάνοντας στη νίκη με διαφορά μεγαλύτερη των τεσσάρων δευτερολέπτων.
Η επιτυχία αυτή σηματοδότησε την επιστροφή του στην κορυφή μετά το δύσκολο ξεκίνημα της χρονιάς λόγω τραυματισμού και ήρθε να προστεθεί στις νίκες που είχε ήδη πετύχει στους δύο προηγούμενους σταθμούς του World Cup.
Τη δεύτερη θέση κατέκτησε ο Ιταλός Γκρεγκόριο Παλτρινιέρι, ο οποίος προσπάθησε να ακολουθήσει τον ρυθμό του Γερμανού, ενώ το χάλκινο μετάλλιο πήγε στον Γάλλο Μαρκ-Αντουάν Ολιβιέ, που πρόσθεσε ακόμη μία διάκριση μετά το μετάλλιο που είχε κατακτήσει στα 10 χιλιόμετρα μία ημέρα νωρίτερα.
Ο Ντάβιντ Μπέτλεχεμ έμεινε για λίγο εκτός βάθρου, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση, ωστόσο το αποτέλεσμα ήταν αρκετό για να σφραγίσει και μαθηματικά την κατάκτηση του συνολικού τίτλου. Ο Ούγγρος είχε φτάσει στο Σέτουμπαλ ως επικεφαλής της βαθμολογίας και επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του μέσα από μια εξαιρετικά σταθερή παρουσία σε όλη τη σειρά αγώνων.
Στη συνολική κατάταξη των ανδρών, πίσω από τον Μπέτλεχεμ βρέθηκαν οι Γάλλοι Μαρκ-Αντουάν Ολιβιέ και Σασά Βελί, οι οποίοι ολοκλήρωσαν επίσης μια ιδιαίτερα επιτυχημένη σεζόν.
Στις γυναίκες, η Αυστραλή Μόεσα Τζόνσον ήταν η απόλυτη κυρίαρχος της διοργάνωσης, κατακτώντας και τους τέσσερις αγώνες στους οποίους συμμετείχε και φτάνοντας με εμφατικό τρόπο στον συνολικό τίτλο.
Παρά την κυριαρχία της Αυστραλής, οι Ευρωπαίες κολυμβήτριες παρέμειναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικές καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Στο Σέτουμπαλ ξεχώρισαν οι Ουγγαρέζες Μπετίνα Φάμπιαν και Βικτόρια Μιχαλυβάρι-Φάρκας, οι οποίες κατέκτησαν το ασημένιο και το χάλκινο μετάλλιο αντίστοιχα στα 10 χιλιόμετρα γυναικών.
Η αυλαία του World Cup 2026 έπεσε με τους Ευρωπαίους αθλητές να επιβεβαιώνουν για ακόμη μία φορά τη δυναμική τους στις μεγάλες αποστάσεις, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου, όπου αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν ξανά στα νερά της ηπείρου.
Πηγή: European Aquatics