Μια Νέα Εποχή για την Κολύμβηση

Τα 50άρια ύπτιο, πρόσθιο και πεταλούδα θα κάνουν το Ολυμπιακό τους ντεμπούτο σε τρία χρόνια, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες 2028.

Ήταν μια συζήτηση που κρατούσε χρόνια στους κύκλους των φίλων της κολύμβησης — και πλέον είναι γεγονός: τα 50άρια στα στυλ ύπτιο, πρόσθιο και πεταλούδα θα ενταχθούν επίσημα στο Ολυμπιακό πρόγραμμα κολύμβησης στο Λος Άντζελες. Τα αγωνίσματα είχαν πρωτοεμφανιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στην Φουκουόκα το 2001, δύο χρόνια μετά το ντεμπούτο τους στη διοργάνωση της μικρής πισίνας στο Χονγκ Κονγκ το 1999. Πλέον, ήρθε η ώρα να βρεθούν στη «μεγάλη σκηνή».

Με τα νέα αυτά αγωνίσματα, το πρόγραμμα της κολύμβησης περιλαμβάνει πλέον 41 αγωνίσματα και οι σπρίντερς σε όλο τον κόσμο ενθουσιάζονται.

Η Γκρέτσεν Γουόλς, κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 50μ πεταλούδα σε μικρή πισίνα, δήλωσε:
«Πετάω από τη χαρά μου!» είπε στη World Aquatics.
«Ανυπομονώ να δώσω περισσότερη έμφαση στα 50μ πεταλούδα κατά τη διάρκεια της Ολυμπιακής τετραετίας, γιατί είναι ένα αγώνισμα που αγαπώ και με διασκεδάζει πολύ. Πιστεύω ότι αυτή η απόφαση θα εμπνεύσει και άλλους να επικεντρωθούν στα 50άρια, κάνοντας τα αγωνίσματα πιο ανταγωνιστικά και πιο γρήγορα. Αν και δεν σκέφτομαι ακόμη έντονα το Λος Άντζελες 2028, η προσθήκη αυτών των αγωνισμάτων σίγουρα θα με κάνει να αισθανθώ πιο ήρεμη στα δοκιμαστικά, δεδομένης της επιτυχίας μου στα 50μ πεταλούδα.»

Με την προσθήκη των sprint αγωνισμάτων στο Ολυμπιακό πρόγραμμα, οι προτεραιότητες πολλών αθλητών αλλάζουν.

Τι θα αλλάξει στον χάρτη των αγωνισμάτων;

Οι αποστάσεις άνω των 200 μέτρων δεν φαίνεται να επηρεάζονται ουσιαστικά από αυτή την αλλαγή. Οι αθλητές που ειδικεύονται στα 200άρια προπονούνται μεν στην ταχύτητα, αλλά σπάνια συναγωνίζονται στα 50άρια, ειδικά σε πρόσθιο και πεταλούδα.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα οι Κέιλι ΜακΚίοουν και Κιν Χάιγιάνγκ, που έγιναν οι πρώτοι στην ιστορία που κέρδισαν το “χατ-τρικ” (50μ, 100μ και 200μ στο ίδιο στυλ) στο Παγκόσμιο της Φουκουόκα 2023. Αν και ξεκίνησαν με επιτυχίες στα 200άρια, ίσως προτιμήσουν αργότερα στη σταδιοδρομία τους να επικεντρωθούν στα 50άρια.

Θα αλλάξει η όψη των τελικών των 100μ;

Το 50μ ελεύθερο υπάρχει στο Ολυμπιακό πρόγραμμα από τη Σεούλ το 1988 και στο Παγκόσμιο από τη Μαδρίτη το 1986. Ωστόσο, τα 100μ ελεύθερο θεωρούνται ακόμα το «πρεστίζ» αγώνισμα.

Η σημασία των 100μ θα παραμείνει, αλλά ίσως η συμμετοχή μειωθεί και η ηλικιακή σύνθεση να στραφεί προς μικρότερους αθλητές. Οι Πα Ζανλέ και Ντέιβιντ Ποπόβιτσι, γεννημένοι το 2004, είναι οι δύο ταχύτεροι όλων των εποχών στα 100μ, χωρίς ιδιαίτερη έμφαση στο 50άρι.

Στο Παρίσι 2024, κανένας από τους τρεις άνδρες που κέρδισαν μετάλλια στα 100μ δεν αγωνίστηκε στα 50μ και το αντίστροφο. Στις γυναίκες, μόνο η Σάρα Σέστρεμ συμμετείχε και στα δύο, αν και χρειάστηκε πειθώ για να το κάνει.

Τα τελικά των 50μ και των 100μ πιθανόν να έχουν εντελώς διαφορετικά πρόσωπα. Όμως, αυτή η προσθήκη δίνει ευκαιρίες σε αθλητές που δεν είχαν το περιθώριο να επικεντρωθούν στα 50άρια.

Τα 50άρια δεν είναι πιο εύκολα στην προετοιμασία – απλώς απαιτούν διαφορετική προσέγγιση. Πολλοί αθλητές θα συνεχίσουν να αγωνίζονται και στα 100μ, ειδικά για τις σκυταλοδρομίες, αλλά πλέον η έμφαση θα αλλάξει.

Ο Αντρίι Γκοβόροφ, κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 50μ πεταλούδα, τόνισε:
«Φαντάσου ένα παιδί που ονειρευόταν από 9 ετών να γίνει Ολυμπιονίκης, και μετά από 27 χρόνια στο άθλημα επιτέλους έχει αυτή την ευκαιρία. Η ταχύτητα δεν έχει ηλικία. Αυτό δεν είναι επιστροφή – είναι μια ανολοκλήρωτη αποστολή.»

Η εμπειρία και η ηλικία… επιστρέφουν δυναμικά

Η στατιστική δείχνει πως τα 50άρια δίνουν ζωή στις καριέρες. Οι μεγαλύτεροι χρυσοί Ολυμπιονίκες στην ιστορία της κολύμβησης προέρχονται από τα 50μ ελεύθερο:

• Άντονι Έρβιν, 35 ετών στο Ρίο 2016

• Ίνγκε ντε Μπρούιν, σχεδόν 31 στο 2004

• Ντάρα Τόρες, ασημένιο στα 50μ στα 41 της στο Πεκίνο 2008

• Σάρα Σέστρεμ και Κάμερον ΜακΕβόι, χρυσά στα 50μ Παρίσι 2024, πάνω από 30 ετών

Η μέση ηλικία στα 50μ αναμένεται να είναι η υψηλότερη όλων των αγωνισμάτων στο Λος Άντζελες 2028.

Ο Μπρούνο Φράτους, χάλκινος στα 50μ ελεύθερο στο Τόκιο στα 32 του, δήλωσε:
«Θα δούμε μια νέα γενιά σπρίντερ να γεννιέται. Ξεχάστε τα σημερινά ρεκόρ – έρχονται να καταρριφθούν. Ζήστε το φλας μπακ του 2009 ξανά!»

Η κολύμβηση συνεχώς εξελίσσεται, και τα νέα αυτά αγωνίσματα θα αλλάξουν τα πάντα: την προπόνηση, τις επιδόσεις και τις καριέρες. Οι τελικές σειρές θα είναι μεγαλύτερες, με περισσότερα μετάλλια και ημιτελικούς, αλλά το θέαμα θα αποζημιώσει. Οι μεγαλύτεροι αθλητές θα έχουν πια το Ολυμπιακό τους παράθυρο και οι «τι θα γινόταν αν…» θα γίνουν ιστορίες επιτυχίας.

Ο Άντονι Έρβιν, ο μεγαλύτερος χρυσός Ολυμπιονίκης σε ατομικό αγώνισμα στην ιστορία της κολύμβησης, σχολίασε:

«Μια καταπληκτική ευκαιρία για την World Aquatics, για τους κολυμβητές όλου του κόσμου και για την προβολή του αθλήματός μας στο παγκόσμιο κοινό. Το ρολόι μετρά αντίστροφα – Λος Άντζελες 2028, ώρα για σπριντ!»

Θα δούμε άραγε το ρεκόρ ηλικίας του Έρβιν να καταρρίπτεται; Θα κατακτήσει κάποιος το πρώτο του μετάλλιο στα 28 του; Θα καταφέρει κάποιος το απόλυτο «χατ-τρικ» σε Ολυμπιάδα; Η προσθήκη των 50αριών αλλάζει τον ρου του αθλήματος και το μέλλον προβλέπεται εκρηκτικό.

Πηγή: World Aquatics