Μεγάλη τιμή!
Μεγάλη τιμή για την Ελλάδα αποτελεί το γεγονός ότι από τον Ιανουάριο του 2026 ο Απόστολος Τσαγκαράκης αναλαμβάνει τη θέση του Sports Director της European Aquatics για όλα τα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένης και της υδατοσφαίρισης. Ο Έλληνας παράγοντας πλέον κατέχει τον ρόλο του Γενικού Διευθυντή Αθλημάτων της European Aquatics, σε μια ιδιαίτερα σημαντική θέση για τον ευρωπαϊκό υγρό στίβο.
Ο Απόστολος Τσαγκαράκης γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1982 στην Αθήνα και η σχέση του με την κολύμβηση ξεκίνησε από μικρή ηλικία, όταν ο πατέρας του τον παρότρυνε να ξεπεράσει τον φόβο του για το βαθύ νερό. Τα πρώτα του βήματα έγιναν στο κλειστό κολυμβητήριο της Γλυφάδας, με δελτίο στον Αθλητικό Ναυτικό Όμιλο Αργυρούπολης και προπονητή τον Θοδωρή Ντεκό.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό υπό τις οδηγίες του Γιάννη Βλάχου, όπου παρέμεινε για πέντε χρόνια, ενώ ακολούθησε η μεταγραφή του στον ΑΝΟ Γλυφάδας με προπονητή τον Βόικο Ράτσε. Στη συνέχεια μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, ενώ παράλληλα αγωνίστηκε με τον Ολυμπιακό, στον οποίο και ολοκλήρωσε την αθλητική του καριέρα στα τέλη του 2013.
Αγωνιζόταν στα αγωνίσματα του ελεύθερου και της πεταλούδας, κυρίως σε αποστάσεις 50 και 100 μέτρων, έχοντας χαρακτηριστικά ταχύτητας και εκρηκτικότητας. Ο ίδιος έχει δηλώσει χαρακτηριστικά: «Το καλύτερό μου θα ήταν το 75άρι, που δεν υπάρχει, γιατί νομίζω ότι εκεί θα ήμουν ο καλύτερος, θα ήμουν κορυφαίος».
Ο Τσαγκαράκης συμμετείχε σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2004 στην Αθήνα και το 2008 στο Πεκίνο, ενώ στις σημαντικότερες διακρίσεις του συγκαταλέγονται η 4η θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μικρής πισίνας και η 8η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μικρής πισίνας.
Σήμερα έχει δημιουργήσει τη δική του οικογένεια με δύο κόρες, την Ευτυχία και την Εμμέλεια. Μετά την ολοκλήρωση της αθλητικής του καριέρας, παρέμεινε ενεργός στον χώρο του υγρού στίβου, ασχολούμενος με το αθλητικό μάρκετινγκ και τη διοργάνωση αθλητικών εκδηλώσεων.
Από το 2016 έως το 2022 εργάστηκε στο International Swimming League (ISL), ενώ το 2022 εντάχθηκε στην European Aquatics ως Sports Director, αρχικά για όλα τα αθλήματα εκτός της υδατοσφαίρισης. Από τον Ιανουάριο του 2026 αναλαμβάνει επισήμως τον ρόλο για όλα τα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου και του πόλο.
Ο ίδιος, σε συνέντευξή του, αναφέρεται στον ρόλο του στην Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία και στη φιλοσοφία του για την ανάπτυξη των αθλημάτων του υγρού στίβου:
«Ο ρόλος μας είναι να κάνουμε πιο προσιτά και πιο δημοφιλή τα αθλήματα της European Aquatics, ώστε οι νέες γενιές να νιώσουν ότι ο χώρος έχει ενδιαφέρον. Οι οικογένειες πρέπει να μπορούν να παρακολουθούν τους αγώνες και να περνούν όμορφα. Κάποια στιγμή μπορεί να βρεθούν μπροστά σε ένα δίλημμα: σινεμά ή aquatics. Τα αθλήματα του υγρού στίβου είναι παραδοσιακά και πρέπει να παραμείνει ζωντανός ο χώρος».
Παράλληλα τονίζει τη σημασία της στήριξης των αθλητών:
«Να θυμούνται ότι ο χώρος αυτός τους διαμορφώνει ως χαρακτήρες… Είναι ευθύνη της Ομοσπονδίας και της Πολιτείας να τους προετοιμάσουν για το επόμενο βήμα τους».
Αναφερόμενος στον επιχειρησιακό ρόλο του, σημειώνει ότι μαζί με την ομάδα του σχεδιάζει το αγωνιστικό καλεντάρι, τις μεγάλες διοργανώσεις και την ανάπτυξη του αθλήματος σε ευρωπαϊκό επίπεδο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σταθερότητας στις διοργανώσεις ακόμη και σε δύσκολες γεωπολιτικές συνθήκες.
Για την Ελλάδα και τον ρόλο της στον ευρωπαϊκό υγρό στίβο επισημαίνει:
«Η Ελλάδα είναι μια μικρή χώρα με γνωστά προβλήματα στις εγκαταστάσεις, αλλά έχει αποδειχθεί εξαιρετική διοργανώτρια… Τα τελευταία χρόνια η Ελλάδα αποτελεί παράδειγμα σε διοργανωτικό επίπεδο».
Κλείνοντας, εκφράζει την πεποίθηση ότι η χώρα μπορεί να αναλάβει κορυφαίες διοργανώσεις στο μέλλον:
«Είναι θέμα χρόνου. Θα γίνει σίγουρα… Η Ελλάδα μπορεί — και θα το κάνει».
Πηγή: KOEmag