«Μας κάνατε όλους υπερήφανους»

Οι εννέα από τους παίκτες που είχε στη διάθεσή του ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος στο Σίδνεϊ, για το World Cup, έχουν κατακτήσει την κορυφή του κόσμου ως διεθνείς αλλά με τις ομάδες Εφήβων και Νέων, όπως υπενθυμίζει σε ανάρτησή του ο Γιάννης Γιαννουρής.

«Θερμά συγχαρητήρια στους αθλητές και στον Ομοσπονδιακό προπονητή Θοδωρή Βλάχο για την ιστορική κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Σίδνεϊ.

Η επιτυχία αυτή αποτελεί την κορύφωση μιας πορείας που χτίζεται με συνέπεια εδώ και χρόνια. Η αρχή έγινε με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Νέων U20 (Βελιγράδι 2017), ακολούθησαν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων U18 (Szombathely 2018), το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων U19 (Minsk 2018) και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων U20 (Kuwait 2019), ενώ σημαντικό ορόσημο αυτής της διαδρομής αποτέλεσε και το ιστορικό αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021.

Από τους 36 αθλητές που κατέκτησαν τα τέσσερα χρυσά μετάλλια στις αναπτυξιακές κατηγορίες, οι 9 συμμετείχαν και στη χρυσή ομάδα του Σίδνεϊ: Αλέξανδρος Παπαναστασίου (3 χρυσά), Αριστείδης Χαλυβόπουλος (3), Δημήτρης Νικολαΐδης (3), Κώστας Γκιουβέτσης (3), Στάθης Καλογερόπουλος (3), Ζαννής Αλαφραγκής (2), Κώστας Κάκαρης (2), Δημήτρης Σκουμπάκης και Νίκος Γαρδίκας.

Σημαντικό πλεονέκτημα αποτέλεσε η αποκλειστική ενασχόληση του ομοσπονδιακού προπονητή με την Εθνική Ανδρών τα τελευταία χρόνια. Εξίσου καθοριστική υπήρξε η διαχρονική δουλειά των σωματείων, των προπονητών τους και των αναπτυξιακών εθνικών ομάδων, καθώς και ο σταθερός περιορισμός των ξένων παικτών σε δύο ανά ομάδα, που έδωσε περισσότερο αγωνιστικό χώρο στους Έλληνες αθλητές.

Εύσημα αξίζουν επίσης στους διεθνείς αθλητές που σήμερα δεν βρίσκονται πλέον στο ρόστερ της Εθνικής. Με την πολυετή προσφορά, τους αγώνες και τις επιτυχίες τους ανέβασαν το αγωνιστικό επίπεδο της ελληνικής υδατοσφαίρισης και συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία των προϋποθέσεων πάνω στις οποίες οικοδομήθηκαν οι σημερινές επιτυχίες.
Ιδιαίτερη αξία έχει το γεγονός ότι το χρυσό μετάλλιο κατακτήθηκε στα μέσα του νέου ολυμπιακού κύκλου, σε μια περίοδο ανανέωσης του ρόστερ μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η επιτυχία αυτή ενισχύει την αισιοδοξία ότι αρκετοί αθλητές από αυτές τις χρυσές γενιές, μαζί με τους νεότερους που ακολουθούν και την εμπειρία των παλαιότερων διεθνών, μπορούν να αποτελέσουν τον βασικό κορμό της Εθνικής για νέες μεγάλες διακρίσεις, με πρώτο στόχο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης το 2027 και, πάνω απ’ όλα, τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Los Angeles το 2028.

Μας χαρίσατε μεγάλη χαρά και μας κάνατε όλους υπερήφανους. Καλή δύναμη σε όλους για τη συνέχεια!»