Θέλει να κάνει... ματ στη "Βασίλισσα"

Για δέκατη τρίτη φορά συνολικά, τρίτη διαδοχική και 9η τα τελευταία 16 χρόνια (από το 2009 στο Βερολίνο όπως και φέτος το 2024) προκρίθηκε σε φάιναλ φορ Euroleague ο Ολυμπιακός, με στόχο να ανέβει για 4η φορά στην κορυφή της Ευρώπης (1997 Ρώμη, 2012 Κωνσταντινούπολη, 2013 Λονδίνο).

Αυτό που δεν πέτυχε στο Βελιγράδι το 2022 και στο Κάουνας πέρυσι (2023), όταν του το στέρησε ο Σέρχιο Γιουλ με εύστοχο δίποντο στα 3,2΄΄ του τελικού με τη Ρεάλ Μαδρίτης, θα επιδιώξει φέτος, στην πρωτεύουσα της Γερμανίας. Πρώτη αντίπαλος του Ολυμπιακού, στον αποψινό ημιτελικό (22:00) η πολυνίκης με 11 τίτλους Ρεάλ Μαδρίτης, που είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί. Μεγάλος είναι και ο πόθος του Ολυμπιακού να είναι στον τελικό και να «πληρώσει» την ισπανική ομάδα για την επώδυνη περσινή ήττα με μόλις έναν πόντο, 78-79, στον τελικό του Κάουνας.

Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε σε φάιναλ φορ Euroleague τις εξής χρονιές: 1994, 1995, 1997, 1999, 2009, 2010, 2012, 2013, 2015, 2017, 2022, 2023, 2024. H ομάδα του Πειραιά έχει αγωνιστεί 9 φορές στον τελικό της διοργάνωσης (1994, 1995, 1997, 2010, 2012, 2013, 2015, 2017, 2023) και οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θα τα δώσουν όλα απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης για να την αποκλείσουν στον ημιτελικό και να βρεθούν στον 10ο τελικό της Ιστορίας στη Euroleague, την Κυριακή (26/5), στο Βερολίνο.

Ο.. άθλος του Ολυμπιακού έγκειται στο γεγονός πως επέστρεψε σε φάιναλ φορ και τις δύο χρονιές μετά την αποχώρηση των δύο πιο σημαντικών παικτών του και αρχηγών του (κρέμασαν τα παπούτσια τους ο Σπανούλης το 2021 και ο Πρίντεζης το 2022), αλλά και την τρίτη με την αποχώρηση του MVP της σεζόν 2022-23 στη Euroleague Σάσα Βεζένκοφ για τους Σακραμέντο Κινγκς και του Κώστα Σλούκα για τον Παναθηναϊκό. Κι αν η... κατάρα που θέλει την πρώτη στη regular season να μην στέφεται πρωταθλήτρια Ευρώπης (όπως πέρυσι ο Ολυμπιακός) συνεχιστεί... τότε ο Ολυμπιακός θα φτάσει στον τελικό του Βερολίνου φέτος που αν... έρθει, θα είναι ο 10ος στη Euroleague στην Ιστορία του.

Το τρόπαιο -λένε- το κατακτά η ομάδα που το... θέλει πιο πολύ, η ομάδα με... καρδιά. Αυτό δείχνει το παρελθόν. Και ο Ολυμπιακός απέξειξε πως το θέλει πολύ, με την πορεία του όλη τη σεζόν. Έστω κι αν κάποιες από τις καλοκαιρινές μεταγραφές... δεν του βγήκαν όπως τις περίμενε (ειδικά οι Ίγκνας Μπραζντέικις, Λουκ Σίκμα), με τον Νίκολα Μιλουτίνοβ να επιστρέφει, αλλά να χάνει μεγάλο μέρος της σεζόν λόγω τραυματισμού και τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος να επιστρέφει επίσης αλλά χωρίς να μπορεί να σκοράρει όσο θα περίμενε από αυτόν ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Οι τραυματισμοί διαδέχονταν ο ένας τον άλλον όλη τη σεζόν και η σύγκριση με την κορυφαία σεζόν στην Ιστορία του Ολυμπιακού (2022-23) ήταν αναπόφευκτη, καθώς και... πρόσφατη.

Όμως, οι Πειραιώτες δεν το έβαλαν κάτω και χάρη στην ενίσχυση μεσούσης της σεζόν, άλλαξαν τον ρου... της ιστορίας τους. Ο Φιλίπ Πετρούσεφ, παίζοντας στο «5» και στο «4» πρόσφερε μεγάλη βοήθεια στον Μουσταφά Φαλ (εν τη απουσία του Μιλουτίνοβ), για να... προσγειωθεί από την Τουρκία ο Μόουζες Ράιτ και ν' απογειώσει τη φροντ λάιν των «ερυθρόλευκων». Με 15 πόντους στο ντεμπούτο του στον Ολυμπιακό και στη Euroleague απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, ο Αμερικανός αθλητικός σέντερ έδωσε, με την άφιξή του στο «λιμάνι», τα διαπιστευτήριά του και αποδείχτηκε «πύργος» για την ομάδα του Πειραιά. Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ αποκτήθηκε επίσης μεσούσης της σεζόν, χωρίς όμως να έχει βοηθήσει μέχρι στιγμής.

Το τέλος της κανονικής περιόδου βρήκε τον Ολυμπιακό στην 5η θέση με ρεκόρ (22-12) έχοντας κάνει 10 νίκες στα τελευταία 11 παιχνίδια. Μπήκε στα πλέι οφ με μειονέκτημα έδρας απέναντι στην 4η Μπαρτσελόνα, για να προκριθεί με 3-2 η ομάδα του Πειραιά περνώντας νικηφόρα από τη Βαρκελώνη στο Game 1 και στο Game 5.

Στον αντίποδα, η Ρεάλ Μαδρίτης... είναι το μεγάλο φαβορί όχι μόνο για την πρόκριση στον τελικό, αλλά και για τον τίτλο. Αυτό δείχνουν οι 27 νίκες της και οι μόλις 7 ήττες της στην κανονική περίοδο, αλλά και το 3-0 επί της Μπασκόνια στα πλέι οφ. Η «βασίλισσα» είναι η πιο έμπειρη ομάδα σε φάιναλ φορ, αφού οι βασικοί παίκτες της έχουν όλοι κατακτήσει το τρόπαιο, ενώ κάποιοι περισσότερες από μία φορές. Ο αρχηγός της Σέρχιο Γιουλ θα συμμετάσχει στο 10ο φάιναλ φορ του και είναι πρώτος σε πόντους σε φάιναλ φορ αυτή την εκατονταετία με 198 πόντους σε f-4. Tρίτος σκόρερ σε φάιναλ φορ, με 190 πόντους είναι ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ, ενώ είναι πρώτος σε ασίστ με 70. Αυτό είναι το 9ο του φάιναλ φορ, ενώ εννέα μετρά και ο Ρούντι Φερνάντεθ που χρειάζεται δύο κλεψίματα για να περάσει στην πρώτη θέση των «κλεφτών» όλων των εποχών σε φάιναλ φορ (η συμμετοχή του παραμένει πάντως αμφίβολη). Ο Γιουλ, ο Ροντρίγκεθ και ο Φερνάντεθ διεκδικούν το 4ο τρόπαιο Euroleague στην καριέρα τους. Από δύο τρόπαια μετρούν οι Ταβάρες, Κοζέρ και Καμπάτσο.

Η φροντ λάιντ της Ρεάλ Μαδρίτης με τον ΜVP του φάιναλ φορ του Κάουντας Έντι Ταβάρες και τον Γάλλο διεθνή σέντερ Βενσάν Πουαριέ ήταν... ανίκητη μέχρι το Βερολίνο. Αυτοί οι δύο σέντερ, μαζί με τον αθλητικό φόργουορντ Γκερσόν Γιαμπουσέλε έχουν τη δυνατότητα να «κλειδώσουν» τους αντίπαλους ψηλούς και χάρη στην υπεροχή στα ριμπάουντ να τροφοδοτούν τους κοντούς και να βγαίνει σε αιφνιδιασμούς, επιθέσεις με ιλιγγιώδη ταχύτητα και «βροχή» από τρίποντα η ομάδα του Τσους Ματέο. Οι 20,8 ασίστ που έχει φέτος η σεζόν αποτελούν τον κορυφαίο μέσο όρο. Μάλιστα, η Ρεάλ είναι πρώτη σε αμυντικά ριμπάουντ και τις τέσσερις τελευταίες σεζόν.

Η επιστροφή του Νίκολα Μιλουτίνοφ (έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν λόγω τραυματισμού) και οι εξαιρετικές εμφανίσεις του στα τελευταία ματς, σε συνδυασμό με την παρουσία του Μουσταφά Φαλ και την προσθήκη του αθλητικού και ουσιώδη Μόουζες Ράιτ, πάντως αφήνουν περιθώρια για αισιοδοξία στον Ολυμπιακό, αφού πλέον και η δική του φροντ λάιν διεκδικεί μία θέση στις πρώτες.

Η άμυνα του Ολυμπιακού (74,4 πόντους) είναι το «όπλο» του Ολυμπιακού απέναντι στην καλύτερη ομάδα, χωρίς αμφιβολία, έως τώρα στη σεζόν, Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Ισπανοί δέχονται 81,2 πόντους, αλλά όσον αφορά στην παραγωγικότητα υπερέχουν έναντι των «ερυθρόλευκων». Ο Ολυμπιακός σημειώνει 78,6 πόντους μέσο όρο, την ώρα που οι παίκτες του Τσους Ματέο πετυχαίνουν... 89 πόντους! Η διαφορά είναι τεράστια, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως οι Πειραιώτες δεν έχουν «όπλα στη φαρέτρα τους»... αρκεί να είναι εύστοχοι οι "bombers" τους στον ημιτελικό. Εξάλλου, και στα δύο ματς με τη Ρεάλ στην κανονική περίοδο, ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στις λεπτομέρειες στο τέλος.

Από πλευράς, απουσιών εκτός θα είναι οριστικά ο Γκαμπριέλ Ντεκ για τη Ρεάλ Μαδρίτης, αφού ο Αργεντινός φόργουορντ τραυματίστηκε σε ματς με τη Βαλένθια, στο ισπανικό πρωτάθλημα την περασμένη εβδομάδα. Δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών ο Ολυμπιακός.

Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή (26/5) στις 21:00, ενώ ο μικρός τελικός θα αρχίσει την ίδια ημέρα στις 18:00.