Η Νόβι έκλεισε θέση στους τελικούς

Η μεγάλη μονομαχία του σερβικού πόλο επιστρέφει στο προσκήνιο, καθώς η Νόβι Μπέογκραντ και η Ράντνιτσκι εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στους τελικούς των playoffs του σερβικού πρωταθλήματος, ανανεώνοντας μία από τις πιο έντονες αντιπαλότητες των τελευταίων ετών.

Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν για πέμπτη φορά μέσα στα τελευταία έξι χρόνια σε σειρά τελικών και για τρίτη συνεχόμενη σεζόν, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία τους στο σερβικό υγρό στίβο. Η Ράντνιτσκι, πρωταθλήτρια το 2021 και το 2025, έφτασε με χαρακτηριστική άνεση στους τελικούς, πετυχαίνοντας δύο νίκες απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στα ημιτελικά.

Αντίθετα, η Νόβι Μπέογκραντ χρειάστηκε να δώσει σκληρή μάχη απέναντι στη Σάμπατς για να συνεχίσει την πορεία της προς έναν ακόμη τίτλο. Η τρεις φορές διαδοχική πρωταθλήτρια Σερβίας (2022, 2023, 2024) επικράτησε εκτός έδρας με 11-10 στο τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι της σειράς, παίρνοντας την πρόκριση στους τελικούς για έκτη συνεχόμενη χρονιά.

Η σειρά των ημιτελικών εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η Νόβι Μπέογκραντ είχε κάνει το πρώτο βήμα με νίκη 13-9, όμως η Σάμπατς απάντησε με δραματικό τρόπο στο Βελιγράδι, επικρατώντας με 19-18 και οδηγώντας τη σειρά σε τρίτο παιχνίδι.

Η αναμέτρηση της πρόκρισης είχε ανάλογη ένταση και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ. Η Σάμπατς προηγήθηκε 2-0 στο πρώτο οκτάλεπτο, με τη Νόβι Μπέογκραντ να σκοράρει μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν τη λήξη της περιόδου. Οι φιλοξενούμενοι ανέτρεψαν την κατάσταση στη δεύτερη περίοδο και πήραν προβάδισμα 4-2, ωστόσο οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 4-3 πριν το ημίχρονο.

Η Νόβι Μπέογκραντ ξέφυγε εκ νέου με 6-3 στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, όμως η Σάμπατς αντέδρασε και μείωσε στο γκολ πριν από την τελευταία περίοδο. Στα μέσα του τέταρτου οκταλέπτου, ο Μπάρατς έδωσε προβάδισμα 9-8 στους γηπεδούχους, όμως η Νόβι Μπέογκραντ απάντησε άμεσα με δύο τέρματα. Ο αρχηγός της Σάμπατς, Μιχάιλο Ρεπάνοβιτς, ισοφάρισε σε 10-10, 66 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, αλλά ο Λούκα Γκλάντοβιτς πέτυχε το γκολ της πρόκρισης 13 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του.

Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο τερματοφύλακας Μίλαν Γκλούσατς πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση σε προσπάθεια του Άλιόσα Μάτσιτς, «σφραγίζοντας» την πρόκριση της Νόβι Μπέογκραντ.

Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Βασίλιε Μαρτίνοβιτς με πέντε γκολ, ενώ οι Γκλάντοβιτς και Σουλτς σημείωσαν από δύο. Για τη Σάμπατς, ο Στογιάνοβιτς πέτυχε τρία τέρματα, ενώ οι Κόρατς και Κοβάτσεβιτς πρόσθεσαν από δύο.

Η αναμέτρηση στιγματίστηκε και από τη μεγάλη ένταση, καθώς καταγράφηκαν συνολικά 42 προσωπικά φάουλ (25 για τη Σάμπατς και 17 για τη Νόβι Μπέογκραντ), ενώ οι διαιτητές έδειξαν τρεις κίτρινες κάρτες σε προπονητές. Κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου, ορισμένοι φίλαθλοι της γηπεδούχου ομάδας πλησίασαν τον πάγκο των φιλοξενούμενων, με την ασφάλεια να αποτρέπει περαιτέρω επεισόδια.

Η σειρά των τελικών, που θα κριθεί στις τρεις νίκες, θα διεξαχθεί στις 16, 24 και 27 Μαΐου, ενώ αν χρειαστούν επιπλέον παιχνίδια, αυτά θα πραγματοποιηθούν στις 30 Μαΐου και στις 3 Ιουνίου. Η Ράντνιτσκι θα έχει το πλεονέκτημα έδρας στα παιχνίδια 1, 3 και 5.

Την ίδια ώρα, η Σάμπατς θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα στη σειρά για την τρίτη θέση του πρωταθλήματος.

Για τα playoffs των θέσεων 5-8, η Παρτιζάν έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στη Βάλις Βέγκα, επικρατώντας με το εμφατικό 24-8 στο πρώτο παιχνίδι της σειράς.