Ελληνική υπογραφή στο NCAA

Εντυπωσιακή ήταν η πρώτη αγωνιστική χρονιά της Δέσποινα Δρακωτού στο κολεγιακό πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών (NCAA), επιβεβαιώνοντας από νωρίς τις υψηλές προσδοκίες που τη συνοδεύουν.

Η διεθνής αθλήτρια του Ολυμπιακός Σ.Φ.Π., αγωνιζόμενη με το California Golden Bears του University of California, Berkeley, κατέκτησε τη δεύτερη θέση και το αργυρό μετάλλιο στο εθνικό πρωτάθλημα NCAA, ολοκληρώνοντας μια εξαιρετική σεζόν. Στον μεγάλο τελικό, η ομάδα της ηττήθηκε οριακά με 9-10 από το USC Trojans, σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.

Πίσω από τις δύο φιναλίστ τερμάτισαν τα πανεπιστήμια Stanford University και University of California, Los Angeles, καταλαμβάνοντας την τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα.

Η ομάδα του Berkeley παρουσίασε σημαντική βελτίωση, ανεβαίνοντας από την πέμπτη θέση της προηγούμενης χρονιάς στη δεύτερη, με τη συμβολή της Δρακωτού να είναι καθοριστική. Παρά το γεγονός ότι ήταν πρωτοετής, η Ελληνίδα πολίστρια είχε πρωταγωνιστικό ρόλο καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.

Σε ατομικό επίπεδο, η Δρακωτού αναδείχθηκε πρώτη σκόρερ της ομάδας της, καταγράφοντας 48 γκολ και 32 ασίστ (80 πόντους συνολικά), ενώ πρόσθεσε 15 μπλοκ, 32 κλεψίματα και 17 κερδισμένα σπριντ, επιδόσεις που την κατέταξαν σταθερά μεταξύ των κορυφαίων αθλητριών του πρωταθλήματος.

Η εξαιρετική της παρουσία συνοδεύτηκε από σημαντικές διακρίσεις, καθώς αναδείχθηκε κορυφαία πρωτοεμφανιζόμενη (MPSF Best Newcomer of the Year), συμπεριλήφθηκε στη λίστα υποψηφίων για το Cutino Award 2026 και επιλέχθηκε τόσο στη δεύτερη καλύτερη επτάδα της χρονιάς όσο και στην κορυφαία επτάδα των νεοεμφανιζόμενων αθλητριών.

Η Δρακωτού αναμένεται το επόμενο διάστημα να επιστρέψει στην Ελλάδα, προκειμένου να συνεχίσει τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο, ολοκληρώνοντας μια σεζόν που επιβεβαιώνει τη δυναμική παρουσία των Ελληνίδων αθλητριών στο διεθνές στερέωμα της υδατοσφαίρισης.

Πηγές στατιστικών:

https://www.thefosh.net/conference/3/W

https://calbears.com/sports/womens-water-polo